Ongelijkvloers vertakkingscomplex

Omdat gestreefd wordt naar een capaciteitsverhoging, wordt een ongelijk vertakkingscomplex aangelegd. De hoogteligging van de sporen van lijnen 27A en 16A dient te worden aangepast teneinde een voldoende hoogteverschil te creëren tussen beide spoorlijnen om een ongelijkvloerse kruising mogelijk te maken.

Omdat de hoogteligging van de spoorlijnen 27A en 16A over een ruim grotere afstand dan deze van de ongelijkvloerse kruising zelf moet aangepast worden, wordt in voorliggend GRUP voor de ongelijkvloerse kruising geen apart bestemmingsvoorschrift in overdruk voorzien.

Compacte uitwijkbundel

De geplande uitbreiding van spoorbundel Luchtbal betreft een uitwijkbundel voor reizigersmaterieel zonder onderhoudsfaciliteiten. De plannen voor de combinatie van uitwijkbundel met trainwash, die voorwerp waren van de Milieuhaalbaarheidsstudie voor Luchtbal, zijn immers verlaten. De huidige inzichten van Infrabel geven aan dat de uitbouw van de bestaande spoorbundel Luchtbal in combinatie met het benutten van de bestaande trainwash Schijnpoort zowel op korte als middellange termijn een spooroperationeel aanvaardbare oplossing biedt.

De nieuwe bundel zal naast en parallel met - ten oosten van - de bestaande bundel Luchtbal worden gebouwd en zal als één geïntegreerde spoorbundel worden geëxploiteerd.

Kwalitatieve buffering naar omgeving

Het ongelijkvloers vertakkingscomplex bereikt grote hoogten en zal daarom vanuit verschillende locaties dominant waargenomen kunnen worden, in het bijzonder vanuit de aangrenzende woonwijken (zuidoostrand van Ekeren, westrand van de Ekerse wijken Prinshoeve & Het Laar) maar ook vanuit het tussenliggend gebied. Ook de landschappelijke inpassing van de spoorbundel is belangrijk voor de garantie van een hoge belevingswaarde van het toekomstige natuurgebied.

De zone tussen de L27A en de woonwijk langs de Oude Landen zal op initiatief van de stad Antwerpen ingericht worden tot een landschaps- en sportpark.

Behoud waterbergingscapaciteit

Door de aanleg van beide spoorwegprojecten in het parkgebied Oude Landen verkleint de oppervlakte beschikbaar voor waterberging. Om de verminderde waterbergingscapaciteit te compenseren werd in het project-MER afgraving van het tussenliggend gebied voorgesteld.

Ruimte voor waterlopen en natte natuur

Om de waterberging in het resterend gebied vanuit de Laarse beek mogelijk te maken, is een aftakking van de Laarse beek noodzakelijk. Daarbij zou vanaf de Laarse beek in bundeling met de HST, waar de Laarse beek in een betonnen keurslijf werd gedwongen, een zijtak gegraven worden die permanent ofwel bij pieken een deel van het debiet afleidt naar de Oudelandse beek doorheen het bergingsgebied.

De afgraving van het gebied tussen beide spoorprojecten impliceert afgraving van de vette en rijke teelaarde. Hierdoor ontstaat sowieso een schraler milieu waarop zich een zeer waardevolle natuur kan ontwikkelen. Gevolg gevend aan en verder werkend op deze essentiële afgraving dient op ecologisch vlak het volgende overwogen :

• • Bij de ondiepe afgraving zal het toekomstig maaiveld zich nabij het hoogste grondwaterpeil situeren en ontstaat in de winter een plas-dras toestand. De standplaats zal dus aanzienlijk natter worden dan de huidige toestand.

  • Bij de afgraving wordt een belangrijke variatie voorzien zodat aanvullend op de dras-situatie tijdens de zomer waterhoudende doch erg ondiepe plassen overblijven en tijdens de winter hoger gelegen donken droog blijven.

Met deze functie van nat natuurontwikkelings-gebied zal het gebied in de toekomst niet meer door de landbouw kunnen gebruikt worden. Hierbij moet wel opgemerkt worden dat dit gebied volgens de landbouwtyperingskaart een geringe agrarische waardering, omwille van de geïsoleerde ligging en de geringe agrarische geschiktheid van de zware kleigronden.

Versterken recreatieve relaties

De functie van het toekomstig natuurontwikkelings-gebied, met name een natuurrijk park dat een meerwaarde biedt aan de inwoners van Ekeren en in tweede instantie de te verwachten bezoekers vanuit Antwerpen-Centrum, kan enkel vervuld worden als voldoende aandacht gaat naar de oversteekbaarheid van de spoorinfrastructuur. Hiervoor zijn ontsnipperingsmaatregelen noodzakelijk.