Zita Epenge (hetpaleis) over de Antwerpse Programmatorendag

Hallo Zita, mogen we deze dag jouw kindje noemen? Hoe is het idee ontstaan?

“Ik heb de mosterd gehaald in Leuven en Gent. Daar wilde ik zien hoe zij het aanpakten om hun aanbod te spreiden. In een vorige job maakte ik ook een gelijkaardig event mee in De Studio, maar dat was kleinschaliger en gecureerd rond één discipline, zoals jeugdtheater. Vandaag werken programmatoren genre- en leeftijdsoverschrijdend. Ze moeten enorm veel contacten onderhouden, vaak digitaal. Terwijl iedereen het zo leuk vindt om gewoon te kunnen praten. Vandaar dit idee.”

Wat wilde je er vooral mee bereiken?

“Als sector hebben we weinig momenten om ons te tonen, terwijl we qua productie bij de wereldtop horen. Bovendien vind ik dat een stadstheater als hetpaleis ook een platformfunctie heeft. Dit initiatief zie ik dan ook als een cadeau aan de sector. Belangrijk is wel: de dag is bedoeld voor de Antwerpse gesubsidieerde producenten en makers.”

De eerste editie was meteen een succes?

“Meer dan vijftig producenten en 220 programmatoren waren erbij, ook uit Nederland. Ze vonden het fantastisch om op één dag zoveel gezelschappen te ontmoeten. Voor de tweede editie zitten we nu al aan 150 inschrijvingen.”

Hoe ziet zo’n dag eruit?

“In plaats van showcases waarbij makers tien minuten pitchen, kozen we voor een beursopstelling. In Antwerpen zijn we met te veel spelers om het anders te doen. Elke maker krijgt een mooi aangeklede tafel met spot en stoelen, zodat het iets weg heeft van een gezellig café. Programmatoren lopen rond en kiezen zelf met wie ze in gesprek gaan. Ze kunnen binnenkomen vanaf tien uur en blijven zolang ze willen.”

Ontmoeting staat dus centraal?

“Absoluut. ‘s Middags is er een gezamenlijke lunch en we sluiten af met een netwerkreceptie. Dat is heel waardevol, zeker voor onafhankelijke makers die zelf geen uitgebreid netwerk kunnen uitbouwen. Een gezicht koppelen aan de mails die je ontvangt, dat is veel waard.”

Wie mag er allemaal deelnemen?

“Makers die structurele subsidies ontvangen in theater, muziektheater, jeugdpodium en dans. Daarnaast ook de makers uit het Fonds Nieuwe Makers van stad Antwerpen en alle organisaties die dit of vorig jaar projectsubsidies kregen via het kunstendecreet.”

Wanneer ben je tevreden?

“Eigenlijk nu al. Je voelt dat de dag leeft en dat mensen ernaar uitkijken. De concrete resultaten, de harde return, zie je pas een jaar later, maar ik geloof ook sterk in de zachte return: inspiratie opdoen, samenhorigheid voelen, ontdekken waar collega’s mee bezig zijn. Dat alleen al maakt deze dag bijzonder.”

Ben je programmator en wil je deze kans niet missen om 50 makers te ontmoeten?

Schrijf je in voor de Programmatorendag