Dit schooljaar krijgen 16 Antwerpse basisscholen een gratis workshop van een STEM-ambassadeur. Tijdens zo’n sessie ontdekken leerlingen hoe STEM in het echte leven wordt toegepast, gaan ze zelf aan de slag met experimenten en staan ze stil bij hun eigen talenten.

Nieuwsgierigheid prikkelen

In basisschool Aan De Stroom volgden de leerlingen van het vijfde leerjaar een workshop met Machteld Huybrecht, process manager bij BASF. Voor juf An is het belangrijk dat leerlingen al vroeg met STEM in aanraking komen.

“STEM leer je vooral door te doen,” vertelt ze. “Door zelf dingen uit te proberen kunnen leerlingen theorie beter begrijpen en ontdekken welke beroepen daarbij aansluiten. In het vijfde en zesde leerjaar beginnen ze ook al na te denken over hun studiekeuze in het secundair onderwijs, dus dat is een ideaal moment om hen hiermee kennis te laten maken.”

Dat leerlingen vandaag al interesse hebben in technologie, merkt ze elke dag in de klas.

“We zijn een Chromebookschool en leerlingen werken met hun eigen toestel. Ze kunnen daar ongelooflijk goed mee werken. Technologie is ook overal rond ons, dus leerlingen komen er sowieso mee in aanraking. Vaak zijn ze er zelfs beter in dan sommige leerkrachten. Dat zorgt voor een heel fijn klimaat waarin we van elkaar kunnen leren. Ik hoop vooral dat ze interesse en gezonde nieuwsgierigheid tonen. Misschien ontdekken ze wel talenten waarvan ze zelf nog niet wisten dat ze die hadden. Een STEM-workshop zoals Da’s Geniaal is een enorme meerwaarde: leerlingen gaan praktisch aan de slag, de theorie zit goed onderbouwd en ze leren van iemand uit het werkveld. Bovendien sluit het mooi aan bij de nieuwe leerplandoelen. Win-win-win.”

Leren van mensen uit het werkveld

Voor STEM-ambassadeur Machteld Huybrecht is het enthousiasme van leerlingen een grote motivatie.

“Ik probeer STEM op een interactieve manier uit te leggen, zodat leerlingen een echte hands-on ervaring krijgen. Door proefjes te doen worden ze geprikkeld en ontdekken ze dat wetenschap eigenlijk heel leuk kan zijn.”

Volgens haar is de leeftijd van 11 en 12 jaar ideaal om nieuwsgierigheid aan te wakkeren.

“Leerlingen staan nog heel open voor nieuwe dingen en ontdekken waar ze goed in zijn. Tijdens de workshop benoemen we ook talenten die je niet meteen met STEM associeert. Het gaat niet alleen om een wiskundeknobbel – ook creativiteit, samenwerken en probleemoplossend denken horen erbij.”

Haar belangrijkste boodschap voor leerlingen is dan ook simpel.
“Wees nieuwsgierig en probeer nieuwe dingen. Alleen zo ontdek je wat je leuk vindt en waar je talenten liggen.”

Met Da’s Geniaal ontdekken leerlingen niet alleen hoe technologie werkt, maar ook waar hun eigen interesses en talenten liggen. Zo wordt STEM niet alleen een schoolvak, maar een wereld vol mogelijkheden.