Op 1 december begon Esther Hiel als operationeel coördinator van Stadsreiniging. Ze werkte ooit al voor de stad, vertrok en kwam weer terug. "Het vlammetje is nooit helemaal gedoofd", geeft ze toe.
Esther Hiel: "13 jaar geleden startte ik als HR-medewerker bij de stad. Nadien werd ik afdelingshoofd en later coördinator bij Stadsreiniging. Ik deed mijn job erg graag, maar de combinatie werk-privé werd te moeilijk. Daarom vertrok ik. Maar ik deed mijn werk niet graag, hoewel mijn werkgever tevreden was. Dat voelde niet goed. Ik twijfelde dan ook geen seconde toen ik in september de vacature voor deze job zag. En hier ben ik terug."
Je bent operationeel coördinator. Wat houdt dat in?
"Stadsreiniging zorgt onder meer voor de huis-aan-huis afvalophaling, vegen, sluikstort ophalen, de recyclageparken openhouden ... Het is een grote afdeling waar 950 mensen werken. Samen met de directie probeer ik ervoor te zorgen dat we al onze basistaken en sterke ambities voor de komende jaren kunnen uitvoeren."
Welke zijn dat?
"De strijd tegen zwerfvuil en sluikstort bljjft een van onze grootste uitdagingen. Maar ook de uitbreiding van de nachtophaling is een belangrijk project.
Op korte termijn hoop ik me vooral zo snel mogelijk in te werken. Tijdens mijn 1e week bezocht ik al alle vestigingen. Zo hoort het ook. Een operationeel coördinator moet zijn waar de actie gebeurt. Vele collega's die ik ontmoette, kende ik nog. Dat is fijn. Al is er veel veranderd tijdens mijn afwezigheid. De stad en dus ook ons werkingsgebied is een pak groter geworden. Niet alleen Borsbeek kwam erbij. Ook nieuwe stukken openbaar domein. Denk maar aan het Zuidpark of de de heraangelegde Scheldekaaien. Ook de opkuisacties na evenementen zitten nu bij Stadsreiniging."
Je werkte een hele poos ergens anders. Zijn er dingen die je nu meer opvallen bij de stad?
"De grote aandacht die de stad besteedt aan welzijn op het werk en veiligheid op de werkvloer. Ik neem ook ervaringen van mijn vorige jobs mee.Zoals werken met werkervaringsklanten. Hoe kan ik die expertise ook hier inzetten? Ik ben ook gegroeid in alles wat met financiën te maken heeft. Die kennis wil ik graag laten renderen."
Tot slot, je zei: "Het vlammetje is nooit helemaal gedoofd." Wat bedoel je daar precies mee?
"Toen Corona uitbrak, heb ik vaak gedacht 'Hoe gaan ze het bij Stadsreiniging aanpakken?'. Dezelfde vraag stelde ik mezelf na de uitbraak van de cybercrisis. Of bij de sluiting van de Isvag-oven in Wilrijk. Stadsreiniging zat dus nog overduidelijk 'onder mijn vel'. Daarom ben ik blij dat ik terug ben. Ik heb er ontzettend veel zin in!"
