“Wie mode zegt, zegt Antwerpen”. Dat is zo; de stad barst van jong modetalent. Edoch, als startende ondernemers in mode staan ze vaak voor specifieke uitdagingen en het zijn net dié uitdagingen die in het jaarprogramma Start it Fashion worden aangepakt. Door dit acceleratieprogramma financieel te steunen, creëert stad Antwerpen een laboratorium voor mode, waar design én ondernemen kunnen uitgroeien tot realistische business-concepten. Meer nog, dit jaar versterken twee Antwerpse mode-ondernemers/designers - Tom De Poortere en Nathalie Vleeschouwer - dit jaarprogramma.

Business in Antwerp en Start it @KBC selecteerden samen 9 modeprojecten voor Start it Fashion 2025. De basis van elke start-up ligt in mode, de diversiteit in de selectie is opmerkelijk én typisch Antwerps; gekenmerkt door het eigenzinnige dat internationaal telkens weer de aandacht trekt.

Wie zijn die 9 Antwerpse starters in mode?

• Stan Devriese [STARE] wil het eerste merk worden dat dezelfde kledingstukken maakt voor zowel rolstoel- als gewone klanten, waardoor echte inclusiviteit realiteit wordt.
• Pauline De Roover creëert tijdloze statement juwelen van hoge kwaliteit, ontworpen om generaties lang mee te gaan. Bovendien wil ze kleding ontwerpen als canvas voor haar sieraden.
• Amaury Vanderlinden [Bernamo] is gespecialiseerd in premium jassen en accessoires met TXdown®, een innovatieve isolatietechnologie. Zij wil gerecycleerde materialen en Europese lokale productie combineren tot een premium kwaliteit.
• Sam Van Dyck [STEF SERIES] is een nieuw Antwerps modelabel met onderscheidende maar toch dagelijks draagbare collecties, gemaakt in beperkte oplages met deadstockstoffen.
• Tine Van Camp [Project Rainbow] ontwerptelegante, duurzame en kleurrijke regenkleding voor vrouwen, comfortabel om te dragen en droog te blijven onderweg, tijdens regenachtige dagen.
• Natalia Semiachkina [ARTYFACT] is een juwelenmerk met unieke, sculpturale juwelen. Elk stuk is met de hand gemaakt in het atelier te Antwerpen. Deze intuïtieve manier van werken zorgt ervoor dat geen twee sieraden hetzelfde zijn.
• Shayli Harrison [MUTANI] transformeert iconische games in next-gen modecollecties - in samenwerking met uitgevers - om hoogwaardige, trendy en tech-gedreven producten te creëren.
• Anna Tokei [Kast] is hét jobplatform dat modellen in contact brengt met merken, productiebedrijven en fotografen. Een directe, transparante en snelle workflow.
• Pedro Vicente [Bloom Biotech] ontwikkelt duurzaam en koolstofnegatief textiel op basis van microalgen, de stoffen van de toekomst.

De mode start-ups volgen het accelerator jaarprogramma van Start it @KBC en krijgen als surplus Start it Fashion aangeboden.

De volledige groep start met twee dagen bootcamp. Vervolgens start het 12 maanden programma met intensieve coaching en een Academy-programma met e-learnings, live Academy Days en online Ronde Tafels. De Academy Day – één dag per maand - brengt een hands-on workshop over businessthema’s als customer discovery, business modeling, storytelling, finance of marketing. Na een plenair gedeelte wordt er in break-out rooms verder gewerkt aan concrete stappen specifiek voor elke start-up. De Ronde Tafels zijn sessies waar ze peer-to-peer hun uitdaging op tafel leggen en elkaar verder helpen.

De fashion cohort lift zo mee in die bredere groep starters bij Start it @KBC, wat een enorme toegevoegde waarde is.

Het unieke aanbod voor de Fashion cohort

In samenwerking met de stad wordt extra flavour toegevoegd. Start it Fashion krijgt een een derde dag bootcamp toegevoegd, vol keynote speakers, workshops en expert panels met focus op de fashion industrie. Immers, zowel trendsetting, maar evengoed pitching of sales kent in deze industrie specifieke challenges.

Persoonlijke begeleiding voor eigen businessidee of opstart

Elke start-up heeft zijn eigen challenges. Die worden tijdens één-op-één coachings besproken. De Fashion cohort krijgt extra uren individuele coaching bovenop het standaardprogramma. Er wordt tijd met elke deelnemer apart genomen, om de persoonlijke- en business challenges te analyseren.

Topics als: ‘Waar sta je als founder en waar sta jij met je start-up? Waar zijn de blind spots en wat zijn jouw challenges?’ worden besproken. Alle deelnemers zijn creatives. Doel is om die creativiteit - samen met het belang van duurzaam en circulair ondernemen – te bewaken én te laten samengaan met een business die een verdienmodel heeft. Dat is een business uitbouwen met een lange termijn visie.

Het belang van ‘community’ voor de deelnemers

Het Start it @KBC programma wordt gesteund door mentoren en partners die allen hun expertise aanbieden. Samen met de alumni, is deze community van onschatbare waarde voor de groei van elke start-up. Goed omringd worden, leren van de do’s en don’ts van founders die het pad al eerder hebben afgelegd, geeft de deelnemers net die snelheid en ruimte, nodig om van hun start-up een succes te maken.