Rocío kwam 11 jaar geleden in Antwerpen terecht nadat ze eerder al woonde in Spanje, Dublin en Parijs. Enkele jaren geleden zat deze wereldburger samen met een vriendin op de tram in Antwerpen. “We praatten Engels tegen elkaar. Achter ons begon een vrouw wat te mompelen. In eerste instantie hadden we niet door dat het over ons ging. Het stoorde haar blijkbaar dat ons gesprek niet in het Nederlands verliep. Al snel nam ze alle buitenlanders op de korrel: ze stoorde zich aan het feit dat ze op straat geen Nederlands meer hoorde. Haar stem werd alsmaar luider en al snel overstemde ze de hele tram.”

We deden niets verkeerd

“Enkele passagiers in onze omgeving zijn toen tussengekomen. Ze hebben de vrouw aangesproken met de boodschap dat we niets verkeerd deden door een andere taal te spreken. Dit is nu eenmaal de situatie in een diverse stad als Antwerpen.”

Ik onthoud vooral het positieve 

“We waren uiteraard blij met de tussenkomst van de andere passagiers. Stel dat niemand had gereageerd.Dan hadden we waarschijnlijk de tram verlaten met de vraag  wat we precies verkeerd deden. Als ik terugdenk aan het voorval, onthoud ik vooral het positieve van de tussenkomst. De vrouw in kwestie beschouw ik eerder als een uitzondering.”

Doe iets

“Als je een geval van discriminatie of intimidatie ziet, is het belangrijk om ‘iets’ te doen. Je moet niet per se de confrontatie aangaan met de aanstoker. Het slachtoffer aanspreken met de boodschap ‘Je hebt niets verkeerd gedaan. Deze persoon is de uitzondering, niet jij’, vind ik heel waardevol en belangrijk.”

Discriminatie verdient aandacht

Zelf is Rocío ook al opgekomen voor anderen. “Voor veel vrouwen klinkt het waarschijnlijk heel herkenbaar als ik vertel dat ik al eens ben opgekomen voor een vriendin tijdens een feestje waarop ze wordt lastig gevallen. Het blijft in een stad als Antwerpen belangrijk om discriminatie en intimidatie onder de aandacht te brengen.”

Zie je zelf iets gebeuren? Weet dan dat jouw reactie een groot verschil kan maken. Ontdek 5 manieren om veilig in te grijpen.