Neem ons eens mee naar veertig jaar geleden, voorjaar 1985. 
“Ik ben eigenlijk bijna bij toeval naar het Songfestival gegaan. Eigenlijk zou operazangeres Mireille Cappelle ons land vertegenwoordigen, maar door een onderling geschil stopte de samenwerking tussen Mireille en de toenmalige BRT. Amper zes weken voor het Songfestival kreeg ik de vraag of ik wilde invallen. Er werd in allerijl een nummer gecomponeerd en ik werd klaargestoomd om naar Göteborg te vertrekken.”

“Als je het spektakel nu ziet, kan je je niet voorstellen hoe het toen was. Het was het laatste jaar dat we met een live-orkest optraden. Omdat de BRT wilde besparen, ben ik helemaal alleen naar Göteborg moeten gaan. Mijn vriend moest zelfs zijn eigen ticket betalen, mijn kapster mocht niet mee backstage. Met een hostess heb ik wel de hele stad bezocht.”

“De Bobbiesocks uit Noorwegen hebben toen gewonnen. Ik was als eerste bij hen om hen te feliciteren en sprak toen de profetische woorden: ‘dit jaar heeft jullie land gewonnen, volgend jaar is het aan ons.’ En kijk, het jaar erna won Sandra Kim met ‘J’aime la vie’.”

Je bent geboren in Lokeren en opgegroeid in Geraardsbergen. Hoe ben je in Berchem beland?
“Ik had als student aan Studio Herman Teirlinck al even van Antwerpen geproefd, maar daarna heb ik op tal van plaatsen gewoond: Gent, Nevele, Meise, … Toen ik directeur werd van de musicalafdeling van het Koninklijk Ballet van Vlaanderen ben ik definitief naar hier verhuisd. Vrienden van ons hadden een prachtig huis op Zurenborg. Ooit hadden we al schertsend gezegd: als jullie hier ooit vertrekken, laat het ons dan weten. Zo gezegd, zo gedaan. We staan nu wel op het punt te verhuizen, na 19 jaar, maar we blijven in Berchem wonen. Ik zou deze cocon niet kunnen missen.”

Je hele leven is gevuld met radio, tv, musical en theater. Je bent nu met pensioen, hoe zien je dagen er nu uit?
“Nog minstens een keer per week ga ik naar een voorstelling. Ik heb ook veel zin om in een koor te zingen. Twee jaar geleden heb ik nog meegespeeld in een musical, ik heb toen keizerin Maria Theresia vertolkt, de moeder van Marie Antoinette. Een pittige tante met zestien kinderen. Ik zou het zo opnieuw doen. Als iemand een ouwe heks of zo zoekt, bel me. (lacht)”

Tot slot: heb je nog goeie raad voor onze Songfestivalinzending van dit jaar, Red Sebastian? 
“Het is zo’n bijzondere jongen, met een hele mooie en goede stem. Zorg dat je goed uitgerust aan je avontuur begint, want je wordt echt geleefd de dagen en weken voor het eigenlijke optreden. En voor de rest: vooral genieten. ik heb geen seconde spijt gehad van mijn deelname.”