Met de paplepel ingegoten

Zaakvoerders en broers Philip (37) en Alexander Van Riet (37) kregen de kneepjes van het vak met de paplepel ingegoten. Ze doorliepen alle mogelijke functies in het bedrijf: van magazijnier tot verkoper. In 2020 namen ze de zaak over van hun vader. Ook hun zus is werkzaam in het bedrijf. Zij is filiaalleider van een compactere winkel in Antwerpen.

Al 140 jaar De Blauwe Hond

"De Blauwe Hond bestaat al 140 jaar. De heer Odeurs startte in 1883, als zoon van een liberale (en dus ‘blauwe’) schepen van de stad, een ijzerwinkel. Hij verkocht scheepsgerief, pek en teer, verf en vernissen en herstelproducten voor boten. Toen was het gebruikelijk om een dierennaam als firmanaam te nemen, zoals de ‘Zwarte Kat’ of de ‘Roode Pelikaan’. Er werd gekozen voor een hond omdat dit een trouw dier is."

Een echt familiebedrijf: de vierde generatie aan het werk

"Vanaf 1922 nam de heer Corneel Van Riet de zaak over. Vanaf dat moment is De Blauwe Hond een familiebedrijf. Op dit moment is de vierde generatie er aan het werk. De Blauwe Hond was eerst gevestigd in het centrum van Antwerpen aan de Waalse en Vlaamse Kaai, toen deze nog dokken waren. In 1983 verhuisden ze naar de Scheldestraat omdat daar meer ruimte was. Die winkel is er nog steeds, maar in 2010 openden ze ook een vestiging in Hoboken om zowel particulieren als ondernemers van dienst te zijn."

Zowel voor particulieren als voor professionelen

"Je vindt hier alles om te renoveren van A tot Z. De Blauwe Hond levert bouw- en renovatiemateriaal, gereedschap, verf en decoratiemateriaal aan bedrijven of aan de professionele doe-het-zelver. Maar zeker ook voor particulieren met meer dan 40.000 artikelen op voorraad."

Bieden van de juiste oplossing

"We vinden het fijn om voor een verbouwing de meest geschikte materialen aan te bieden. Onze klanten moeten hier buitengaan met de juiste oplossing. We geven dus advies maar kunnen ook vakmensen aanraden zoals aannemers, schilders... We zijn eigenlijk een doorgeefluik wat zorgt voor een goede wisselwerking met al onze klanten, zowel professioneel als particulier. Er kunnen ook machines gehuurd worden zoals bijvoorbeeld een parketschuurder. Ook dan leggen we van naaldje tot draadje uit hoe deze werken en waar ze op moeten letten. In Hoboken zijn er 23 werknemers, zowel op het bureel als in de winkels. Er heerst een gemoedelijke en losse sfeer en er is absoluut tijd voor een lachje en een grapje. Wij vinden open communicatie erg belangrijk. Onze burelen zijn volledig open dus wij zijn onmiddellijk aanspreekbaar."

Wie wordt de volgende Ondernemer van de maand?

"De fietsenwinkel XTR-shop achteraan in de Kapelstraat. Dat zijn toffe mensen die zich altijd aan de afspraken houden. Erg behulpzaam, en belangrijk: zij repareren ook fietsen die niet van hen komen."