De komende twee jaren graven Poli Roumeliotis en Kris Kaerts, bekend van het Molenbeekse erfgoedproject 'La Rose Blanche', naar sporen van Griekse zeemannen en de Griekse muziekcultuur in Antwerpen. 

De Griekse wijk

Wist je dat er ooit een Griekse wijk was in het Antwerpse Schipperskwartier? Vorige eeuw bruiste het daar van de vele Griekse bouzoukia-danstenten. Dat had alles te maken met de Griekse zeemannen die dagelijks met honderden voet aan wal zetten. In de weken dat hun schip gelost en geladen werd, kwamen ze zich amuseren en hun zorgen vergeten.

De haven lag toen nog in de stad. Er was rechtstreeks contact tussen de Antwerpenaren en de zeemannen. Dit heeft sporen nagelaten die enkele decennia later grotendeels uitgewist zijn, maar niet verdwenen.

De klank van de bouzouki

De Griekse matrozen drukten lange tijd mee hun stempel op de oude havenbuurt van Antwerpen. Ook de sinjoren kwamen zich aan de Koolkaai en rond de Sint-Paulusplaats en omgeving uitleven als ze ‘naar de Griek’ gingen. Belgische Grieken gingen er geregeld uit hun dak om het harde leven in de industriebekkens en hun heimwee te verzachten.

De Griekse muziek speelde in deze uitgaanscultuur een grote rol. Rebetika, traditionele Griekse stadsmuziek, kleurde gedurende vele tientallen jaren mee de klank van de Antwerpse binnenstad. Volkszanger Wannes Van de Velde, geboren en getogen in de Zirkstraat, was getuige vanop de eerste rij. Hij zag de zangers uit Athene komen…en gaan, en heeft er zelf ook over gezongen in ‘De zangers uit Athene’.

In ΣkipperΣtreet

In 2019 realiseerden Poli Roumeliotis en Kris Kaerts het veelbesproken erfgoedproject 'La Rose Blanche', rond het wel en wee van een Grieks volkscafé in Molenbeek. ‘In ΣkipperΣtreet’ is het Antwerpse vervolg. Met dit nieuwe project willen ze de klank van de bouzouki en het vergeten Griekse erfgoed letterlijk terugbrengen naar Antwerpen en opnieuw in het stadsgeheugen griffen.

De verhalen achter de dansende zeemannen aan de Koolkaai en de getuigenissen rond hun aanwezigheid in de stad verdienen opgetekend en bewaard te worden. Muziek zal hierbij helpen. Deze missie willen Poli & Kris waarmaken met veel publieksparticipatie en samen met het Griekse Huis, Museum Vleeshuis | Klank van de Stad, ErfgoedLab Antwerpen, de Kosmokrators en vele andere partners tussen Brussel, Antwerpen en Griekenland.

Save the Date!

Op 20 mei 2023 kan je met Poli, Kris en hun vele partners meevaren met de rivierboot ‘De Ark’ van Brussel naar Antwerpen. Aan boord … live rembetiko-muziek, Griekse erfgoedverhalen, hapjes en drank en ook…een bijzondere bouzouki. Ze draagt de herinneringen van Griekse zeelui met zich mee en zal die dag feestelijk en plechtig overhandigd worden aan het Museum Vleeshuis | Klank van de stad. Gelegen in het oude Schipperskwartier herbergt het museum 800 jaar Antwerpse muziekgeschiedenis, waaronder ook de werkkamer van Wannes Van de Velde. Het museum zal de bouzouki en de verhalen erachter opnemen in de collectie.

Welcome on board!

Wil je het project volgen? 

• Bekijk het YouTube-filmpje
• Check de Facebook-pagina
• Schrijf je in voor hun nieuwsbrief via polynikis@gmail.com.

Om hun project te financieren, lanceerden de initiatiefnemers ook een growfunding-campagne. Hoe je het project financieel kan ondersteunen, lees je op de webpagina In ΣkipperΣtreet.