Deze ondersteuningen zijn voorbehouden voor kunstinstellingen waarvan de stad initiatiefnemer is en/of proportioneel veel in investeert. Het gaat hier om kunstinstellingen waar de stad met een nationale en internationale uitstraling die een belangrijke symboolwaarde in het ruimere cultuurbeleid hebben. Deze organisaties vormen de ruggengraat van het lokale cultuurbeleid. Met deze organisaties wordt een beheersovereenkomst afgesloten, in principe voor een duurtijd die samenvalt met die van een beleidsperiode.