"Ik wilde worden wie ik zelf heb gemist"
Mark staat al 34 jaar in het kleuteronderwijs. Zijn eigen moeilijke jeugd gaf hem een levensmissie: elk kind een warme start geven.
Van kwetsbaarheid naar kracht
“Ik kom uit een moeilijke thuissituatie. Als kleuter, als kind, als puber: ik voelde me vaak aan mijn lot overgelaten. Toen ik zestien was, begon ik na te denken over wat ik zelf had gemist en wat ik voor anderen wilde betekenen. Zo kwam ik bij het onderwijs uit. Ik wilde de veilige, stimulerende volwassene zijn die ik vroeger nodig had. En dus ben ik kleuteronderwijzer geworden. Dat ben ik ondertussen 34 jaar.”
Droomschool
“In 2012 kreeg ik vanuit het stedelijk onderwijs de kans om een nieuwe school op te richten in het Nachtegalenpark. Dat was het grootste cadeau dat ik kon krijgen. We noemden de school ‘Kosmos’, een plek waar alles met alles verbonden is. Zo kijken we ook naar ons werk: we staan als team samen voor de kinderen, niet elk voor zijn eigen klas. Dat gedeelde engagement maakt ons sterk.”
Verbinding
“Nieuwe collega’s geef ik altijd dezelfde raad: maak eerst verbinding met de kinderen. Dat is het allerbelangrijkste. Als een kind zich gezien en veilig voelt, komt leren en groeien vanzelf. Elke ochtend starten we in de kring. We zeggen elkaar goeiemorgen en kijken elkaar aan. Vanuit die verbondenheid kunnen we de dag starten.”
Ervaring delen
“Binnen een jaar of zes ga ik met pensioen. Maar ik wil mijn ervaring niet zomaar loslaten. Mijn droom is om jonge leerkrachten te begeleiden, bijvoorbeeld in de lerarenopleiding. Als mentor zou ik graag mee vorm geven aan een nieuwe generatie onderwijzers. En ik hoop dat ook zij hun werk met evenveel liefde en uithouding mogen doen als ik.”
Overal in Antwerpen maken mensen zoals Mark het verschil voor kinderen en jongeren. Lees nog meer inspirerende verhalen.