Ondernemer van de maand: In’t Woefke, al 37 jaar een paradijs voor creatieve hobbyisten

In 1989 opende Inge Laurent in Wommelgem een hondenkapsalon met dierenwinkel onder de naam In’t Woefke. Meer dan 25 jaar verzorgde ze er honden en hielp ze baasjes met advies en dierenbenodigdheden. Maar naast dieren had Inge nog een andere grote liefde: creatief bezig zijn. Die passie kreeg een extra boost tijdens een reis naar de Verenigde Staten.

Inge: “Toen ik daar grote hobbywinkels bezocht, ging er een wereld voor mij open. Hier waren die materialen nauwelijks verkrijgbaar. Ik wist meteen: dit wil ik ook naar België brengen.”

Met een koffer vol papier, stempels en creatieve materialen keerde ze terug naar huis. Ze begon klein, met een beperkt assortiment in haar bestaande winkel en af en toe een workshop. Al snel bleek dat er veel vraag was naar kwalitatieve hobbyproducten.

Een begrip voor creatieve makers

Vandaag is In’t Woefke veel meer dan een winkel. De speciaalzaak op de Herentalsebaan trekt hobbyisten uit heel Vlaanderen en zelfs af en toe uit Nederland.

"Sommige klanten rijden meer dan een uur om hier te geraken. Dat blijft bijzonder om te zien."

Wie de winkel binnenstapt, merkt meteen dat dit geen gewone hobbyzaak is. Rekken vol designpapier, stempels, inkten, snijmallen en mixed media-materialen maken van In’t Woefke een waar walhalla voor creatieve makers.

"Mijn klanten noemen het vaak hun snoepwinkel," lacht Inge. "Ze komen binnen voor één artikel en ontdekken telkens weer iets nieuws."

Door bewust te kiezen voor specialisatie bouwde ze een assortiment uit dat je niet snel elders vindt. Vooral liefhebbers van kaarten maken, scrapbooking, journaling en mixed media vinden er alles wat hun creatieve hart begeert.

Meer dan een winkel

In’t Woefke draait niet alleen om producten verkopen. Minstens even belangrijk is het samenbrengen van mensen met dezelfde hobby. Bijna dagelijks vinden er workshops plaats in kleine groepen. Deelnemers leren er nieuwe technieken, maken kaarten, mini-albums of decoratieve projecten en wisselen ideeën uit met andere creatievelingen.

"Creatief bezig zijn is vooral genieten van wat je zelf maakt."

Inge: "Ik zie vaak dat mensen hier niet alleen inspiratie vinden, maar ook nieuwe vriendschappen sluiten. Dat maakt deze winkel zo bijzonder."

Volgens Inge is creativiteit iets waar iedereen plezier aan kan beleven. "Je hoeft geen kunstenaar te zijn om creatief bezig te zijn. Het gaat om ontspannen, iets maken met je handen en trots zijn op wat je creëert."

Feestdagen brengen extra magie

Tijdens Halloween en Kerstmis verandert de winkel elk jaar in een creatieve sprookjeswereld. Themaworkshops, feestelijke decoratie en nieuwe collecties zorgen dan voor extra sfeer.

Inge: "Kerstmis is mijn favoriete periode. Soms begin ik al midden in de zomer met de voorbereidingen. Die passie werkt aanstekelijk. Veel klanten kijken elk jaar opnieuw uit naar de eindejaarscollecties en workshops.”

Dit najaar viert In’t Woefke zijn 37ste verjaardag. Van stoppen is voorlopig geen sprake.

Inge: "Mijn winkel is eigenlijk een uit de hand gelopen hobby. Maar ik doe het nog elke dag met hart en ziel."

Ondertussen blijft ze haar assortiment vernieuwen en organiseert ze voor het eerst (in september) een tweedehandsverkoop. Zo maakt ze plaats voor nieuwe collecties en blijft de winkel evolueren.

Inge: "De hobbywereld staat nooit stil. Er verschijnen voortdurend nieuwe materialen en technieken. Net dat maakt het zo boeiend."

Na 37 jaar blijft In’t Woefke een plek waar creativiteit centraal staat en waar bezoekers niet alleen materialen vinden, maar vooral inspiratie, enthousiasme en een warm welkom.

Bedankt Inge om je verhaal met ons te delen. We wensen In’t Woefke nog vele mooie jaren vol tevreden klanten en creatieve momenten.

Meer info

In’t Woefke
Herentalsebaan 371, 2100 Deurne
tel. 03 353 40 52
info@intwoefke.be
http://intwoefke.blogspot.com