De Wereld van Rayaan: van ouderinitiatief naar een inclusieve, jeugd- en gezinswerking.
In 2016 was Nadia niet op zoek naar een organisatie om op te richten. Ze was op zoek naar een plek waar haar zoon zichzelf mocht zijn, zonder drempel, zonder oordeel. Ze vond die plek niet, dus bouwde ze die zelf.
Wat begon als een persoonlijke zoektocht groeide in bijna tien jaar uit tot De Wereld van Rayaan vzw: een jeugd- en gezinswerking in Borgerhout voor neurodiverse kinderen en jongeren met uiteenlopende ondersteuningsnoden. Een plek waar niemand uit de boot hoeft te vallen en waar jongeren op hun eigen tempo hun plek mogen vinden.
Twee ouders, één missie
Nadia heeft een achtergrond als opvoedster en maatschappelijk werker. Haar collega Dorothée is orthopedagoge. Ze leerden elkaar kennen toen Dorothée haar dochter inschreef voor een activiteit bij De Wereld van Rayaan. Al snel bleek dat ze dezelfde visie deelden: vertrekken vanuit de krachten van kinderen en jongeren, luisteren naar gezinnen en samen bouwen aan kansen voor wie uit de boot dreigt te vallen.
Die combinatie van professionele expertise en ervaringskennis is geen toevalligheid. Het zit in de kern van hoe De Wereld van Rayaan werkt. “We vertrekken vanuit de noden van jongeren en gezinnen zelf,” zeggen Nadia en Dorothée. “Met bijzondere aandacht voor gezinnen die niet altijd vanzelfsprekend hun weg vinden naar ondersteuning, bijvoorbeeld door armoede, taalbarrières, migratieachtergrond of neurodiversiteit.”
Zo is de werking de laatste jaren geëvolueerd van een ouderinitiatief naar een professionele jeugd- en gezinswerking die samenwerkt met scholen, CLB’s, hulpverlening, hogescholen, universiteiten en verschillende partners. Er worden ook eigen methodieken en tools ontwikkeld (communicatieborden en communicatiekaarten), jongeren worden begeleid en kunnen zo doorgroeien tot vrijwilligers en begeleiders en stagiairs denken actief mee na over inclusief jeugdwerk en toegankelijkheid in Antwerpen.
Ook het outreachend werken, waarbij rekening wordt gehouden met ieders culturele achtergrond, is iets waar de Wereld van Rayaan veel belang aan hecht.
Zo is de Wereld van Rayaan de voorbije 10 jaar uitgegroeid tot een pioneerswerking op het vlak van inclusief en toegankelijk jeugd- en gezinswerk voor kinderen, jongeren en gezinnen met ondersteuningsnoden.
De tijd nemen om te kijken
Veel jongeren die bij De Wereld van Rayaan binnenkomen, hebben al een parcours achter de rug. Ze botsten op activiteiten die te druk waren, te snel gingen of onvoldoende aansloten bij wat zij nodig hadden. Ouders moesten hun verhaal telkens opnieuw vertellen en voelden zich niet altijd begrepen.
“Jongeren komen hier soms meerdere keren kijken zonder deel te nemen. Voor wie wat meer tijd nodig heeft, is de drempel elders vaak groot. Wij geven hen de mogelijkheid om te observeren, vertrouwen op te bouwen en op eigen tempo hun plek te vinden. Juist die ruimte maakt vaak het verschil.”
Nabijheid staat centraal. Medewerkers blijven, bouwen relaties op lange termijn en laten jongeren ook terugkomen na een periode van afwezigheid. “Nabijheid betekent dat we aanwezig zijn, ook wanneer het moeilijk gaat. Dat we jongeren blijven zien, ook als ze afhaken of terugvallen.”
Het verhaal van Hajar
Voor Nadia en Dorothée staat één verhaal symbool voor alles wat De Wereld van Rayaan wil zijn: dat van Hajar.
Hajar was één van de eerste kinderen die deelnam aan de activiteiten. Doorheen de jaren groeide ze mee: van deelnemer naar jongere in de jongerenwerking, en later begeleider. Volgend jaar start ze haar stage binnen de organisatie.
“Wat ons raakt, is dat Hajar vandaag mee ondersteuning biedt aan jongeren die zich herkennen in uitdagingen die zij vroeger zelf ervaarde. Waar zij ooit deelnemer was, helpt ze vandaag anderen vooruit. Dat is voor ons de kracht van jeugdwerk.”
Een brug tussen leefwerelden
Doorheen de jaren vonden niet alleen gezinnen de weg naar De Wereld van Rayaan, maar ook scholen, CLB’s en hulpverleners. De organisatie wordt regelmatig betrokken bij overlegmomenten op school wanneer een gezin of school daar nood aan heeft. “Scholen en hulpverleners waarderen onze praktijkervaring en onze nauwe band met gezinnen, waardoor we vaak een brug kunnen slaan tussen verschillende leefwerelden.”
Wanneer jongeren voor het eerst binnenkomen, zien Nadia en Dorothée vaak onzekerheid en het gevoel nergens echt bij te horen. Een jaar later zien ze meer zelfvertrouwen, meer sociale contacten en jongeren die zelf aangeven wat ze nodig hebben. “De grootste verandering zit meestal niet in cijfers, maar in jongeren die opnieuw ergens naartoe durven gaan.”
De Wereld van Rayaan vzw is actief in Borgerhout (Antwerpen). Meer info via www.dewereldvanrayaan.be.