“Het team Omgeving van de stad Antwerpen is de partner van elke (ver)bouwer en elke Antwerpenaar”, vertelt directeur Omgeving Katlijn Van der Veken. "Om onze rol goed te kunnen blijven vervullen, zijn we op zoek naar versterking”.
Katlijn: “Antwerpen is een levendige stad. Er gebeurt heel wat, en dat zie je ook in de fysieke ruimte. Er wordt verbouwd en gebouwd, verdicht en ontpit. Van kleinere projecten zoals gevelrenovaties en voortuinen, tot grotere aanvragen zoals de Boerentoren en de Ringparken. Dit is samen goed voor een - bij benadering - 5000 unieke omgevingsaanvragen per jaar. De omgevingsdienst adviseert het college bij het nemen van deze beslissingen en we steunen daarvoor op de regelgeving en de beleidskaders”.
“Daarnaast zijn er sommige, vaak grote, gebieden in de stad die nood hebben aan een planmatige ruimtelijke aanpak. Daarvoor worden er door de ruimtelijk planners van de omgevingsdienst ook processen opgestart, met diverse stakeholders, waaruit krijtlijnen voortkomen die door het college of de gemeenteraad worden vastgelegd. Deze plannen vormen in die gebieden een bijkomend kader voor de vergunningen”.
Katlijn: “De omgevingsvergunning is altijd een krachtig instrument geweest waarmee het beleid de ruimtelijke ontwikkeling en het karakter van de stad kan sturen. Door de jaren heen is de omgevingsvergunning complexer geworden – vaak door bijkomende regelgeving waarmee rekening gehouden moet worden, en ingegeven vanuit verschillende maatschappelijke doelstellingen.”
“Een vergunning gaat vandaag de dag dus niet uitsluitend meer over een goed ontwerp alleen. Er komt veel meer bij kijken. Dit maakt dat de omgevingsdienst een brede maatschappelijke verantwoordelijkheid heeft gekregen. We trachten het college van burgemeester en schepenen zo volledig mogelijk te adviseren.”
“Ook bouwheren en architecten voelen deze complexiteit. Een goede interactie met hen is dus essentieel. Vaak komen we samen tot een geïntegreerd en toekomstgericht project.”
Katlijn Van der Veken
Katlijn: “In 2018 werd de digitale omgevingsvergunning reeds geïntroduceerd door Vlaanderen, met het oog op een beter beheer van het proces. Elk dossier wordt sinds dan digitaal opgevolgd. Bij elke nieuwe regelgeving pasten we onze draaiboeken ook digitaal aan. Wij zijn daarin goed ingespeeld op elkaar.”
Met de invoering van de modulaire omgevingsvergunning, het omgevingsbesluit en de modernisering van de MER, hebben we besloten om het hele proces grondig te herbekijken. We vinden het belangrijk om de samenwerking met bouwheren en architecten te blijven versterken, maar merken tegelijk dat digitalisering en automatisering een steeds grotere rol zullen spelen. Daarom hebben we een blauwdruk uitgewerkt voor de toekomst, maar om die succesvol te realiseren, is een duurzame opvolging essentieel, ook op vlak van digitale toepassingen.”
Katlijn: “Onze dienst heeft de expertise om eigen noden en processen te vertalen naar slimme technologie, in samenwerking met Digipolis Antwerpen en externe partners. Digitale oplossingen moeten een meerwaarde bieden én samengaan met persoonlijk contact tussen stad en klant. We kiezen bewust voor technologie die onze werking efficiënter maakt en gebruiksvriendelijk is voor iedereen.”
“Automatisering en digitale monitoring helpen processen stroomlijnen, maar brengen ook nieuwe verantwoordelijkheden met zich mee. Die blijven we kritisch bekijken. En persoonlijk overleg met bouwheren en architecten blijft voor ons essentieel voor een goed en doordacht ontwerp.”
Katlijn: “Om deze digitale processen efficiënt en gebruiksvriendelijk te houden, zijn we op zoek naar een sterke leidinggevende met visie. Iemand die onze digitale koers mee uitstippelt. Iemand die vertrouwd wordt met onze digitale roadmap en ervoor zorgt dat onze processen efficiënt en gebruiksvriendelijker blijven. Samen met het team en het management volgt die leidinggevende de evoluties op de voet en weet die om te zetten in concrete toepassingen voor Antwerpen. Kortom: iemand die mee de omgevingsdienst van de toekomst vorm geeft”.
“Deze nieuwe collega staat er niet alleen voor. Deze maakt deel uit van een breed netwerk binnen stadsontwikkeling en met tal van connecties binnen de lokale en hogere overheden.”
