De stad en Flanders DC gaan het ondernemerschap van Antwerpse modeprofessionals en designers extra versterken
In 2023 zal Flanders DC zich vestigen in de Modenatie te Antwerpen. Maar niet alleen dat. Flanders DC gaat haar brede reguliere werking toespitsen op twee creatieve sectoren: mode en design. Stad Antwerpen gaat nog een stap verder. Ze tekende een overeenkomst met Flanders DC om bovenop die reguliere werking extra initiatieven in Antwerpen uit te rollen die het ondernemerschap van Antwerpse modeprofessionals en designers helpen versterken. Eén van die initiatieven is het Mentorship Network voor startende modeontwerpers. Sophie Pay van Flanders DC licht het eerste initiatief van deze samenwerking toe.
Waarom wordt dit mentorprogramma aangeboden in Antwerpen?
Sophie Pay: “Uit de bevraging die de stad in 2021 bij de modesector deed, werd duidelijk dat alumni van de Modeafdeling aan de Academie nood hadden aan extra ondersteuning in hun ondernemerschap. Daarom werkten we het voorbije jaar al een eerste mentor-mentee traject uit, waarmee we een brug slaan tussen de creatieve bubbel waar ze inzitten tijdens de opleiding en de realiteit bij de opstart van een onderneming. Hoe ga ik aan de slag in die sector? Het zet ik een eigen collectie, een eigen business op? We brachten alumni samen in het kader van de modeshow van de Academie. Daar werd de nood aan extra ondersteuning herbevestigd.
Het voorbije traject gaf ons inzichten in het efficiënt invullen van het mentorship. Wat mentees nodig hebben en wat het juiste format is om dit mentor-mentee traject verder uit te rollen.”
Wat houdt het mentorprogramma 2023 in?
Sophie: “In 2023 rollen we een jaarprogramma uit. De mentees worden gematcht met een expert/mentor waarmee ze continu kunnen sparren en aftoetsen. Ze zitten minimum 6 keer samen, maar dat is slechts een krijtlijn; in realiteit merken we dat ze veel vaker verschillende topics bespreken die te maken hebben met “waar zit mijn groei, waar zit mijn ambitie”.
Daarnaast organiseren we events omdat er topics zijn waar alle starters in mode mee geconfronteerd worden. Experten komen er spreken over sales, productie, financiering… en beantwoorden vragen uit de groep. Het is belangrijk dat starters samenkomen om ervaringen uit te wisselen en van elkaar te leren.”
Wie kan deelnemen?
Sophie: “Het proeftraject liep met alumni van de Modeafdeling aan de Academie. Die focus houden we aan voor afgestudeerden die een project of een collectie willen opstarten tot maximum 5 jaar. Daarnaast zetten we het mentorprogramma open voor ondernemers wiens corebusiness draait rond een sterke creatieve visie met een Antwerpse connectie. Want dat is waar Antwerpen zich zowel nationaal als internationaal nog altijd in onderscheidt: die uitgesproken, gedreven creativiteit.”
Florentina Leitner, mentee van Raïssa Verhaeghe - "I loved working with my mentor"
"She gave me professional advice and helped me tackle situations of starting fashion brands. I learned a lot and I also met an amazing, fun and inspiring woman."
Wat is de meerwaarde van dit Mentornetship Netwerk?
Sophie: “Tijdens hun opleiding zitten de studenten in een creatieve bubbel, en dat is goed. De opstart van een onderneming in de modesector is wel een andere realiteit. Een mentor daarentegen kent de sector en de knepen van het vak. Wij kiezen mentoren die geloven in de nieuwe generatie en voor deze nieuwe generatie een brug willen zijn. Het zijn ervaren modeondernemers die een stuk weg afleggen met de mentees; dat is voor ons de basis van het mentorship. Welke vragen de mentee ook heeft, hij kan bij zijn mentor terecht. Vertrouwen is daarbij essentieel.
Wij vertrekken vanuit de mentee, die begeleiding vraagt. We bekijken à la carte welke mentor erbij past. Met wie gaat er een persoonlijke maar ook een creatieve klik zijn? Verstaat de mentor het verhaal, heeft hij de juiste background, kennis en het netwerk om de mentee op het juiste pad te zetten en te begeleiden?”
Anne Kurris, mentor - "Een jonge generatie inspireren"
“Een jonge generatie meehelpen om te bereiken wat onmogelijk lijkt, geeft me positieve energie. Mijn expertise zet ik in om jonge creatives uit te dagen hun eigen weg te vinden.”
Start van het mentorprogramma 2023
Sophie: “Eind januari starten we met een kickoffevent: mentors en mentees komen samen en krijgen het kader mee waarin de gesprekken en de begeleiding zich gaan afspelen. Tijdens het event maken we ook duidelijk waarvoor ze terecht kunnen bij Flanders DC. Want voor veel van de noden hebben wij immers al antwoorden en oplossingen in ons reguliere aanbod.”
Oproep
Ben jij een ondernemer, actief in de modesector en heb jij expertise in een ondernemersdomein dat interessant is voor dit mentorship? Wil je dit delen met startende ondernemers in de mode, tijdens een workshop?
Neem zeker contact op met Katrien Huygens (stad) of Sophie Pay (Flanders DC).
Antwerpen, Laboratory of Fashion
Deze overeenkomst kadert in het modeplan dat de stad in 2021 uittekende. Met haar nieuwe modevisie blikt de stad vooruit naar 2030.
Antwerpen is een ideale proeftuin voor nieuwe producten, ontwerpen en winkelconcepten. De stad wil dat de modeondernemers in dit laboratorium ook in de toekomst de hoofdrol blijven spelen en focust daarom - samen met de ondernemers en spelers uit het ecosysteem - op ondernemerschap, duurzaamheid, lokale productie, fashion tech, digitalisering en retailconcepten.