Fashion Fever: de kracht van een ecosysteem in de mode

Leren van elkaar en van experten, dat staat centraal bij Fashion Fever. Dat wordt meteen duidelijk tijdens de tweede editie die doorgaat bij Zelda&Zorro in Antwerpen. Een mooie locatie, een warme ontvangst, een persoonlijke aanpak… alle ingrediënten zijn aanwezig voor een inspirerende avond. Ellen Kegels van LN Knits vertelt haar bijzondere ondernemersverhaal en deelt haar succesvolle strategie. En mode- en lifestylejournaliste Ellen Bogaert geeft tips om als mode-onderneming persaandacht te krijgen. Daarna is er veel tijd om te netwerken in een gezellige sfeer. Ondertussen zorgen Nathalie en Lien ervoor dat alles gesmeerd verloopt en staan ze alle deelnemers met de glimlach bij. 

‘Zowel Lien als ik voelde aan dat er in de modesector nood is om kennis te delen’, vertelt Nathalie. ‘Te vaak is deze industrie gesloten, is het moeilijk om de juiste contacten te leggen en is er veel geheimhouding. Wij geloven in open-mindedness. Van kennis delen wordt iedereen beter, dat is onze insteek. Daarom zijn we Fashion Fever gestart.’

Een idee hebben is één ding, het uitvoeren is nog iets anders. ‘In het begin wisten we niet hoe het ging lopen’ vertelt Nathalie. ‘Gelukkig konden we beroep doen op financiële steun van stad Antwerpen. Zo hebben we onze eerste editie in juni gratis kunnen aanbieden en konden we kijken of er op de markt wel behoefte was voor Fashion Fever. Dat bleek zo te zijn. De ondersteuning van de stad was ook cruciaal voor ons imago: het hielp ons om alle lagen van de modesector bereiken.’

Bezige bijtjes, zo kunnen we Lien en Nathalie zeker omschrijven. Lien is zelfstandig project manager en werkt als coach bij VOKA, Nathalie heeft haar eigen modemerk (Tiny Dreams, voor kleine en fijne vrouwen) en werkt als docent en onderzoeker in het hoger onderwijs. ‘Wij ondernemen zelf en weten heel goed hoe moeilijk het is om iets te beginnen in de mode’, zegt Nathalie. ‘De uitdagingen zijn dan ook groot. Met Fashion Fever willen we een toegangspoort zijn voor ondernemers. In ons ecosysteem vinden ze de weg naar steun, naar trajecten, naar andere organisaties. In de mode is het vaak een kwestie van de juiste connecties te hebben en die vinden ze bij ons.’

‘Onze ambities? Op korte termijn willen we zelfbedruipend worden, op iets langere termijn willen we investeerders betrekken bij onze events. Qua kapitaal wordt mode nog heel vaak stiefmoederlijk behandeld. Daar willen wij echt het verschil maken. Investeerders uitnodigen en in contact brengen met beloftevolle modemerken. Want de inspirerende voorbeelden die we uitnodigen op onze events, bewijzen het: een steuntje in de rug kan wonderen doen.

Organiseer jij ook events rond talent, kapitaal of business netwerken waarop je ondernemers uitnodigt? Dan kan je jouw project indienen voor financiële ondersteuning.

Tip van Nathalie: ‘Spreek zeker af met de mensen van de stad voor je de ondersteuning aanvraagt. Ga er bijvoorbeeld een koffietje mee drinken, zo kom je te weten wat ze verwachten van je aanvraag en zo stijgt je kans op een goedkeuring.’