“Ik ben al langer gefascineerd door de connectie tussen data en mode. Dankzij de steun van de stad kan ik mijn format IT Pieces nu delen met het grote publiek.”

Dag Flora, wil je jezelf even voorstellen?

“In 2009, toen was ik 18, ben ik verhuisd van Salzburg naar Antwerpen, om hier mode te studeren. Je kan zeggen dat ik hier ben ‘blijven plakken’ na mijn studies. Als modeontwerper maak ik in mijn atelier artistieke haute couture voor verzamelaars en musea en ontwerp ik kostuums voor balletgezelschappen. In 2016 ben ik voor het eerst concreet beginnen nadenken over het verband tussen mode en technologie. En dan vooral de warme, menselijke kant van technologie. Ik wilde datagedreven stukken maken die volledig automatisch functioneren, van ontwerp tot productie. Belangrijk is dat elk stuk individueel reageert op die data, je krijgt dus unieke resultaten, ook al is het proces automatisch. Dat werd mijn format IT Pieces.”

Je hebt een project ingediend om steun te krijgen van stad Antwerpen. Waarom?

“Het was tijd om mijn creatief idee toe te passen en de product-market fit te checken. Dankzij de financiële steun van de stad kon ik met zes bedrijven samenwerken om voor elk van hen en met hen een nieuwe creatie te maken. Een van de samenwerkingen is met het Antwerpse advocatenkantoor Cresco. Telkens zij een nieuw contract afsluiten met een klant, kunnen zij dat contract uploaden in onze software en wordt er onmiddellijk en automatisch een digitaal ontwerp gemaakt, zoals een afbeelding of een animatie. Elk contract geeft een ander resultaat. Op basis van die data kunnen we ook een kunstobject of een sjaal maken. Dankzij de steun van stad Antwerpen kon ik mijn concept testen met verschillende data, met verschillende technieken en in verschillende sectoren. Dat is heel waardevol voor de toekomst van IT Pieces.“

Waarom zouden bedrijven die dit artikel lezen met IT Pieces in zee moeten gaan?

“Bedrijven kunnen de generatieve designs gebruiken als digitaal of fysiek cadeau voor klanten, medewerkers, partners of prospecten, om bijvoorbeeld te klinken op de goede start van een samenwerking, of als bedanking op het einde van een partnership. De ontwerpen kunnen verschillende vormen aannemen en zijn telkens uniek, in de letterlijke zin van het woord. Data lijkt op het eerste zicht een droge materie, maar er zit altijd een verhaal achter en dat inspireert me enorm.”

Wat betekende de financiële steun van de stad?

“Het betekende een geweldige accelleratie voor IT Pieces. Nu heb ik op een paar maanden kunnen realiseren waar ik anders minstens twee jaar voor nodig zou hebben. Dankzij de steun van de stad is er een momentum ontstaan waarbij alle betrokkenen wisten: het is nu of nooit. Dat was een grote sprong voorwaarts. De medewerkers van de stad hebben me daarbij intensief begeleid. Het is fijn om te voelen dat Antwerpen het belangrijk vindt dat er iets beweegt in de mode. Dat motiveert me.”

Mijn tip om innovatie te realiseren? Omring je goed. Als modeontwerper kan je het niet alleen, je werkt altijd in een team. Ik hou van de mensen in Antwerpen én van hun talenten. Hun stijl en manier van aanpakken liggen me. Daarom ben ik hier zo graag.

Nu is er een tentoonstelling waar mensen jouw werk kunnen bewonderen. Wat verwacht je ervan?  

“Het betekent veel voor mij dat ik mijn werk kan tonen en dan nog op vier prachtige locaties in de stad. Veel mensen vragen me waar ik nu eigenlijk mee bezig ben. Nu kunnen ze het met eigen ogen ontdekken (glimlacht). Het zou heel fijn zijn als er, dankzij de expo, een community ontstaat van mensen die zich aangetrokken voelen tot digitale vormen van creativiteit en die samen met mij dit verder willen uitbouwen. Ik vraag me af of mensen zullen nadenken over het verband tussen data en mode. Is het wel mode? Of is het kunst? Of digitale kunst? Tot slot hoop ik ook op een soort versmelting van software en design, twee sectoren die op zich heel verschillend zijn.”