In de XTR-shop kwamen op 7 oktober negen ondernemers uit Hoboken en Wilrijk samen voor een kleinschalige, maar bijzonder leerrijke netwerksessie. Centraal stond één vraag: heeft online ondernemen voor jou een meerwaarde of niet? Wat volgde was een open en eerlijke avond vol concrete tips, persoonlijke verhalen en gedeelde inzichten.
Jan en Evi van XTR-shop ontvingen de groep als gastheer en -vrouw. Ooit begon Jan met een fietsenwinkel in Wilrijk, latere verhuisde hij naar Hoboken en vorig jaar zette hij, versterkt met de instap van Evi, de stap naar een echte flagship store van het merk i:SY. Tijdens de coronaperiode lanceerden ze ook hun webshop. “Voor ons is die webshop een extra etalage,” vertelt Jan. “Klanten kunnen er ons aanbod ontdekken en vervolgens gericht naar de winkel komen.”
Ook Gina van Blue Rose, een high-end modezaak die ze samen met haar dochter runt, ziet online als een krachtig verlengstuk van haar fysieke winkel. “We steken veel tijd in onze webshop en Instagram. We tonen outfits, maken foto’s en klanten komen daarna gericht langs. Online is voor ons een belangrijke trekker geworden.”
Voor Chris van kwaliteitsslagerij Thyssen is online zelfs een volwaardig verkoopkanaal, met de webshop www.ikwilvlees.be . “Elke dag krijgen we bestellingen en leveren die aan huis. We kunnen ons werk beter spreiden en hebben tegelijk meer tijd voor klanten in de winkel. Het is echt een win-winsituatie.”
Niet iedereen voelt zich even comfortabel online. Saskia van Moon Silver Shop, een juwelenzaak in Wilrijk, zit in een fase van twijfel. “Er is zo veel concurrentie online. En het vraagt veel tijd. Ik doe alles alleen, moet ik dan een dag in de week sluiten om content te maken?”
Ook Annik van Annik De Mey Optiek Juwelen had aanvankelijk bedenkingen, maar liet zich overtuigen door haar team. “Onze juwelen staan nu op verschillende platformen. De marges zijn klein, maar ik krijg er wel nieuwe klanten door, omdat de leverancier ook mee vermeld wordt op deze kanalen. Achteraf bekeken was het een goede beslissing.”
Bij UBC De Lelie kiest Alex bewust voor een andere aanpak. Zijn zaak richt zich op klanten met moeilijke voeten, en hij bezoekt woonzorgcentra en dienstencentra met een mobiele winkel met comfortschoenen. “Alles gebeurt nog manueel, we hebben geen kassasysteem of webshop. Passen is essentieel voor mijn klanten.”
Toch kreeg hij tijdens de avond interessante tips: waarom herhaalbestellingen niet online aanbieden? Zo combineer je persoonlijke service met digitale efficiëntie.
De kracht van deze netwerksessie zat in de onderlinge uitwisseling. Jan van XTR-shop tipte VLAIO als interessante bron van ondersteuning: “Je kan een online gesprek van een uur aanvragen. Zo weet je snel welke steunmogelijkheden er zijn.”
Moderator Katja benadrukte dat subsidies nooit een doel op zich mogen zijn: “Je moet je business willen heruitvinden. Dan kan financiële steun een hefboom zijn, geen eindpunt. Ondernemers in mode en design moeten trouwens ook het aanbod van Flanders DC checken.”
Ook Alec en Caroline van Mainson, architecten die daarnaast interieurproducten zoals kussen en plaids verkopen, kregen gericht advies. Zij verkopen vooral op markten, maar kampen met logistieke beperkingen. “Online verzenden, na een aankoop op de markt, zou een manier kunnen zijn om de klanten achteraf naar de webshop te trekken,” klonk het bij de groep. “Een kaartje en/of kortingsvoucher voor een volgende aankoop kan wonderen doen.”
Een belangrijk gespreksthema was de tijdsinvestering die online verkoop met zich meebrengt. Gina kreeg de tip om Canva te gebruiken om sneller en efficiënter productfoto’s te genereren. Voor Saskia klonk het advies om haar winkelbeleving sterker online uit te spelen: “Je klanten komen niet alleen voor de juwelen. Ze komen voor jouw service en glimlach. Dat moet je tonen.”
Negatieve recensies kwamen ook ter sprake. De ondernemers erkenden de impact van een negatieve review. Toch werd er verwezen naar de 95/5-regel: “95% van je klanten zijn tevreden. Focus daarop. Die 5% mag je niet verlammen.”
Evi vertelde nog over de Groeispurters, een meegroeiabonnement voor kinderfietsen en een volledig online gebeuren, waarbij de ‘wisselfiets’ als het ware meegroeit met je kind. Na bepaalde tijd lever je de ondertussen te kleine fiets in voor een groter exemplaar.
De avond ging niet alleen over online verkoop, maar ook over ondernemerschap in de brede zin. Alec volgde een opleiding bij Antwerp Management School: “Het is niet goedkoop en het kost tijd. Maar je krijgt advies van topmensen en denkt samen met andere ondernemers na over je zaak. Een echte aanrader.”
Voor Annik was de balans helder: “Online werkt alleen als je ook een fysieke locatie hebt.” Saskia sloot zich daarbij aan: “Webshopklanten weten vaak exact wat ze willen. Dat maakt het makkelijk en snel. Maar de winkel blijft cruciaal.”
Evi van XTR-shop benadrukte dat perfectie niet nodig is: “We maken video’s in onze winkel die verre van perfect zijn. Maar ze tonen wie we zijn en waarom we doen wat we doen. En dat is wat mensen aanspreekt.”
“Werken aan je zaak is niet altijd werken in je zaak.”
Die zin vat mooi samen wat veel ondernemers meenamen van de avond. Digitalisering hoeft niet groots of perfect te zijn: het moet passen bij je zaak en bijdragen aan meer verkoop of tijdswinst. Authentiek blijven is daarbij essentieel.
Karin van stad Antwerpen sloot de sessie af met een oproep: “De stad biedt gratis coachingsessies aan. Die gaan van opleidingen van je personeel, over onderhandelen met je leveranciers, tot het verbeteren van je social media-uitstraling… Ben je getriggerd door de gedeelde ervaringen van deze avond? Bel elkaar. Jullie kennen elkaar nu.”
