Elektrische fietsen zijn niet meer weg te denken uit het straatbeeld, maar brengen nieuwe uitdagingen met zich mee. Waar laad je je fiets op als je geen garage hebt? En hoe doe je dat veilig en zonder gedoe? De Antwerpse start-up Sumura speelt daarop in met slimme laadoplossingen voor zowel bedrijven als residentiële projecten. Oprichters David en Jan vertellen hoe hun idee evolueerde, mede dankzij innovatiesteun van stad Antwerpen.
Sumura is een design-driven start-up. Hoe is jullie verhaal begonnen?
David: “Het begon met een idee van co-founder Joost. Hij wilde een slimme box ontwikkelen, zodat leveranciers zoals HelloFresh gekoelde leveringen veilig konden achterlaten. Al snel merkten we dat er een groter probleem speelde: elektrisch fietsen in de stad.”
Jan: “In Antwerpen zie je het elke dag: veel mensen stappen over op een elektrische fiets, maar weten niet waar ze die kwijt kunnen. In een rijhuis of herenhuis is het niet evident om je fiets binnen te zetten. Laat je hem buiten staan, dan loop je risico. En op het werk moet je vaak je adapter meesleuren om te kunnen opladen. Daar zagen wij een duidelijke opportuniteit, en zo zijn we vanuit dat eerste idee gestart met een pilootproject.”
David: “Daarnaast speelt veiligheid een rol. Batterijen kunnen oververhit raken en voor de levensduur is het ook niet ideaal om ze voortdurend uit de fiets te halen.”
Welke oplossing hebben jullie bedacht?
Jan: “We begonnen met een oplaadpunt gecombineerd met een slot dat je aan de gevel kan bevestigen. De feedback was goed, maar het product was vrij duur. Daarom hebben we de stap naar de B2B-markt gezet waar we konden focussen op het slim en rechtstreeks laden van de fiets. Vandaag werken we met pilootprojecten rond een paaltje met een laadpunt en slot, gekoppeld aan een platform waarmee bedrijven data kunnen verzamelen over het gebruik.”
David: “Door de grote groei van ebikes is de vraag naar beheerde en veilige laadpunten in garages en fietsstallingen heel groot, en ons product ontzorgt syndici en beheerders compleet. We voelen veel interesse uit verschillende hoeken: leasingmaatschappijen, verzekeraars, retailers en fietswinkels. Dat bevestigt dat we op de juiste piste zitten. Nu komt het erop aan om gefocust te blijven en stap voor stap op te schalen. Ons team is complementair samengesteld. Dat laat ons toe om efficiënt te werken en snel op te schalen ”
Jan: “We zijn in dat opzicht een typische start-up: we testen veel in real life, doen veel pilootprojecten om sneller en juister te kunnen ontwikkelen, en subsidies helpen om dat mogelijk te maken.”
Zoals de innovatiesteun van stad Antwerpen. Wat heeft die betekend?
David: “Die steun was cruciaal. In het begin werkten we met aangekochte componenten, wat het product zwaar en vooral duur maakte. Dankzij de steun konden we onze eigen interne componenten ontwikkelen. Zo zijn we tot een betaalbaarder en schaalbaar product gekomen.”
Naam: David Dos Santos
Leeftijd: 50
Bedrijf: Sumura
Functie: Founder
Passie: Productontwikkeling en technologie
Hoe maak je je hoofd leeg: Fietsen en padel
Inspirerende persoon: Stijn Verrept van Nobi
Wat onderscheidt jullie van de concurrentie?
Jan: “Ons laadpunt is in eerste instantie een directe laadkabel, dat maakt ‘park, plug and charge’ mogelijk. Maar we willen er vooral voor zorgen dat zoveel mogelijk mensen de fiets nemen naar het werk. Dat is onze drive.”
David: “Bovendien blijft de batterij in de fiets en kan die veilig buiten staan, wat een groot voordeel is: het is beter voor de levensduur van de batterij en de onderdelen.”
Jan: “Er is controle over wie kan opladen. Via het achterliggende platform krijgen bedrijven inzicht in kosten, gebruik en duurzaamheid. Die data zijn waardevol voor duurzaamheidsrapporten.”
Zijn jullie ook bezig met dat andere probleem: diefstal?
David: “We voorzien veilige verankeringsmogelijkheden voor fietsen. Daarnaast registreren onze systemen welke fiets wanneer wordt opgeladen en weggenomen. We denken ook na over een soort Car-Pass voor fietsen. Samen met verschillende partners in de fietsbranche zoals Velopass onderzoeken we hoe je je fiets veilig kan achterlaten voor onderhoud bij een winkel, ook buiten de openingsuren, en later opnieuw kan ophalen.”
Wat zijn de volgende stappen?
Jan: “We zijn momenteel de producten aan het industrialiseren en alles aan het voorbereiden voor serieproductie vanaf de zomer van 2026.”
David: “Daarbij willen we de productie bewust zo lokaal mogelijk houden.”
Naam: Jan Vertongen
Leeftijd: 45
Bedrijf: Sumura
Functie: Co-founder
Passie: Design en architectuur
Hoe maak je je hoofd leeg: Voetbal
Inspirerende persoon: mijn vroegere scoutsvrienden Jeroen Lemaire & Pieter-Jan Bouten, oprichters van In The Pocket en Showpad.
En het ultieme doel?
David: “We willen uitgroeien tot dé referentie in Europa voor fietslaadinfrastructuur. Dat mensen ons systeem gebruiken om hun fiets thuis, op het werk en in de publieke ruimte op te laden. We willen een rol spelen in het mobiliteitsvraagstuk, dat de komende jaren alleen maar belangrijker wordt.”
Jan: “We willen vooral bijdragen aan een betere stedelijke leefomgeving. Als daar in de toekomst nieuwe producten uit voortkomen, staan we daar zeker voor open. Zolang het vertrekt vanuit slimme technologie en productontwikkeling.”
Tot slot, ik hoorde dat jullie stand tijdens Antwerpen Shift werd overrompeld. Hoe was die ervaring?
David: “Indrukwekkend. We stonden er met onze laadpunten en het was ongelooflijk om te zien hoeveel mensen hun fiets wilden opladen. Dat bevestigde voor ons de nood aan publieke laadinfrastructuur.”
Jan: “We wonen allebei al lang in Antwerpen en zien de stad als een ideale proeftuin voor onze oplossing. Daarom hebben we hier ook ons hoofdkantoor, op het Zuid: het is een logische uitvalsbasis voor ons team.”
