“Publieke ruimte kan een hele buurt transformeren”

Wat is de opdracht van een projectleider bij het team Publieke Ruimte?

Jan: “Bij de heraanleg van straten en pleinen volg ik het hele proces op, van het begin tot het einde. Ik betrek alle diensten en vraag hun adviezen op, communiceer naar bewoners en koppel terug naar het bestuur. Ook volg ik de grote lijnen van het ontwerp op.”

Waarom werk je voor de stad?

Jan: “Ondertussen werk ik al 21 jaar voor de stad. Daarvoor werkte ik als architect in de privé. Een straat is vandaag complexer dan een paar lijnen tekenen. Het programma kent veel meer gebruikers en die gebruikers hebben vaak heel verschillende noden. Dat maakt het heel uitdagend. Vroeger speelden kinderen op straat, en naargelang de auto belangrijker werd, bleven de kinderen binnen of trokken mensen weg uit de stad. Dat willen we terug veranderen. Vandaag willen we publieke ruimte creëren met aandacht voor groen, spel en sport. Enkel zo kunnen we steeds meer burgers kwaliteitsvol laten wonen in de stad. De rol van publieke ruimte is in een stad als Antwerpen erg belangrijk. Het kan zoveel transformeren. De ruimte is beperkt en we moeten ze zo optimaal mogelijk gebruiken. Ik zou niet meer willen ruilen. We hebben een heel tof team en doen vaak na de uren nog andere activiteiten. Zo gaan we binnenkort zelfs op weekend! Werken bij de stad is ook flexibel. In overleg met je team kan je uren en vakantiedagen vrij indelen, wat heel aangenaam is.”

Wat waren je interessantste projecten?

Jan: “Op het Kiel was vroeger veel leegstand. Toen ik pas begon bij de stad heb ik de heraanleg van de Abdijstraat en het Kielpark geleid. Ondertussen is dit opnieuw een heel levendige buurt. Het is heel tof om de plek te zien veranderen. Een andere grote transformatie is die van de IJzerlaan. Door de Oosterweelwerken moesten we een oplossing zoeken voor de waterverbinding tussen het Lobroekdok en het Asiadok. Volgens de eerste plannen zou deze verbinding ondergronds gaan lopen. We hebben doorgezet en hebben het kanaal toch bovengronds gekregen. Dat is veel aantrekkelijker voor de buurt.”

Zijn er resultaten die we binnenkort kunnen zien?

Jan: “De Paardenmarkt krijgt binnenkort een hele transformatie. Vandaag vormt de straat een breuk in het historisch centrum. Na de heraanleg zal deze plek duidelijk midden in het centrum liggen. De markt wordt veel groener worden, deels een woonerf en krijgt een plein aan de kerk en de school. Het zal een functionele verbinding blijven, maar we konden circulatiemaatregelen in de wijk nemen, zodat er toch minder verkeer zal komen.”