Wat zou Antwerpen zonder haar ladychefs, sommeliers, barista's en andere horecatoppers? Naar aanleiding van Lady Chef of the year 2026 zetten we 10 vrouwelijke horecatoppers in de kijker. Stuk voor stuk straffe madammen met een eigen visie, verhaal en een stevige portie ondernemerschap. Deze week: Marie Van Cauwelaert
“Ik ben chef en eigenaar van Spice Bank in de voormalige Nationale Bank. Ik breng een klassieke en vooral duidelijke keuken: mensen weten wat ze op hun bord krijgen. In Spice Bank geniet je van kwalitatieve, dagverse producten in een heel gemoedelijke sfeer. Het belangrijkste is dat gasten zelf kiezen hoe ze hun lunch of diner invullen. Er is geen verplicht menu. Wil je hapjes of voorgerechten delen, wijnen per glas proeven of liever een fles …? Alles kan.”
“Je kan alles bereiken, zolang dat je er hard voor wil werken. Een cliché, maar wel de waarheid. En iets waar ik dagelijks aan denk. Ik zeg zeker niet dat iedereen hard moet werken. Wel dat je alles mogelijk kan maken als je écht ergens achter staat. Voor mij gaat dat gepaard met consistentie. Zeker in een restaurant. Daarom ben ik zelf altijd aanwezig, om die consistentie te kunnen bieden.”
“We zijn 6 maanden open en hebben op die korte tijd al veel vaste klanten. Dat is voor mij de grootste bevestiging. Sommigen komen elke week of elke maand terug. We zijn zelfs op het punt gekomen dat mensen een wekker zetten om een online reservatie te maken. Wat mij echt kan ontroeren, is dat mensen vragen om een nieuwe reservatie − nog vóór ze de rekening vragen.”
“De Chinese wijk. Daar zijn mijn lievelingsrestaurants, zoals Ni Shifu en Fong Mei. Daar kan ik echt naar craven. Als ik wil reserveren, pakken ze op met: hallo Marie. Dat vind ik het beste: voetjes onder tafel en verse dimsums.”
“Karen Shu van veganrestaurant and/or. Ik vind het zo cool dat ze binnen een niche zo succesvol is. Ze kookt echt vanuit haar eigen overtuiging dat vegan even lekker is als andere keukens. Ze is redelijk eigenwijs en blijft heel dicht bij zichzelf. I love it.”
