Antwerpse horeca- en retailondernemers wisselen inzichten uit tijdens geanimeerd netwerkmoment
De Antwerpse Reus is een ongedwongen bijeenkomst voor Antwerpse horeca- en retailondernemers. Eind januari was het restaurant Balls & Glory op het Theaterplein de sfeervolle locatie voor dit netwerkevent. Het thema van de avond: ga je voor opschaling van je succesvolle concept? En waarom (niet)?
Tijdens de Antwerpse Reus krijgt de gastheer van de avond tijd en ruimte om een inkijk te geven in zijn of haar onderneming. Katja Craeghs, innovatie-expert bij Greenpoint.be, modereert de sessie. Vanavond neemt Wim Ballieu, de bekende oprichter van Balls & Glory, de honneurs waar. Hij vertelt over hoe hij begon met zijn zaak. De ingrediënten van zijn verhaal: de slagerij van zijn ouders, de boerderij van zijn grootouders en zijn idee om gevulde gehaktballen te maken. Ondertussen vind je een Balls & Glory restaurant in heel wat Vlaamse steden. Wim kiest voor een franchiseformule en vindt korteketen, win-winsamenwerkingen met leveranciers en authenticiteit erg belangrijk. “Relevant zijn en blijven, met die gedachte kom ik elke dag uit bed.”
Concept keeper
Frederik van Poule&Poulette pakt het anders aan. “Wij houden onze zes restaurants in eigen beheer. Dat betekent dat ik als ‘concept keeper’ een belangrijke en soms moeilijke rol heb: ik geef een kader en moet initiatieven van onze managers soms tegenhouden, omdat ze niet passen bij het concept. Het evenwicht zoeken tussen vernieuwen en je idee trouw blijven is een dagdagelijkse bezigheid.”
80/20 regel
Matthias is de eerste franchisepartner van het internationale VPizza en neemt zijn tijd om het merk met zaken in Madrid, Mexico en Dubai in België te lanceren. “Vandaag hebben we twee vestigingen in Antwerpen, op termijn willen we doorgroeien naar 10 locaties in België. Ik geloof in de 80/20 regel. 80% van je zaak is een vast concept, 20% moet je durven aanpassen aan de locatie, de klanten en je personeel. Het is moeilijk om goede mensen te vinden, dus motiveer ze om ze mee te nemen in je groeiverhaal.”
Catering
Natasja van restaurant De Arme Duivel breidde eerder toevallig uit met een tweede restaurant. “Zoals bij veel collega’s was corona een kantelmoment. We hebben fel ingezet op afhaalmaaltijden en waren daarvoor op zoek naar een grotere keuken. En toen botsten we op Mezzanine. Ondertussen is dat onze tweede volwaardige zaak geworden. Nog uitbreiden? Dat willen we vooral doen met catering. Zo leveren we nu al maaltijden aan voetbalclub Capellen FC.”
Dialect-ambassadeur
Het is niet al eten wat de klok slaat vanavond, al blijven de lekkere hapjes van Balls & Glory wel op tafel komen. Matthias is mede-oprichter van Kleir, bekend van de kleding met typisch Antwerpse opschriften. Hij noemt zich ‘dialect-ambassadeur’. Ondertussen kan je hun kledij in 15 verkooppunten vinden in en rond de stad. “Opschalen betekent voor ons nadenken hoe we het Antwerpse dialect nog verder in de kijker kunnen zetten. Een boek en een podcast zijn daarvan het logisch gevolg.”
Passie
Ben is de trotse eigenaar van de Beer Lovers Bar. Gepassioneerd vertelt hij over zijn zaak én over zijn liefde voor bier. “Een tweede bar openen ga ik niet doen. Eerder wil ik deze bar nog beter maken voor de klanten, zo heb ik plannen voor een nieuw terras. Mijn passie overbrengen is voor mij het allerbelangrijkste als ondernemer. Ik wil graag meer tastings aanbieden en hopelijk levert deze avond me interessante contacten op.”
Visie en missie
Tim & Tom zitten bij elkaar aan tafel en worden de hele avond in één adem genoemd. Tim is de man achter Mission Massala, Tom is de man van Bokertov. Beiden hebben succesvolle restaurants en foodtrucks op grote festivals. “Onze verschillende zaken hebben andere namen”, vertelt Tim. “De klanten hoeven niet te weten dat wij er telkens achter zitten, we willen alleen kwaliteit aanbieden.” Dat is anders bij Bokertov, zegt Tom. “Wij hebben exact dezelfde menu’s in onze restaurants. Het belangrijkste is dat je een duidelijke visie en missie hebt en dat je dat doortrekt in alles wat je doet, of dat nu een event of een nieuw restaurant is.” Op de vraag waarom ze blijven uitbreiden, zeggen Tim & Tom bijna in koor: “We hebben ambitie en we willen onze ideeën uitvoeren. Een tip? Wacht niet tot je helemaal zeker bent van je zaak. Durf te springen als je voelt dat 80% goed zit.”
Locatie-locatie-locatie
Het minste wat je van Raphaël kan zeggen is dat hij een bezige bij is. Ooit gestart met een kleine zaak in de toenmalige Mercado aan de Groenplaats, heeft hij nu verschillende zaken en concepten in het Antwerpse. De laatste toevoeging is de ‘voormalige’ bekende brasserie Dikke Mee (nu Woods) in het Nachtegalenpark. “Mijn droom? Ik wil focussen op goede locaties, concepten laten groeien en proberen de zaken ook te kopen als vastgoed.” Raphaël werkt met een aandelenstructuur om zijn medewerkers te motiveren en is daar heel blij mee.
Instagrammable
Een van de meest Instagrammable locaties van de stad? Dat moet lunchzaak Mooy zijn, in 2018 opgericht door de toen 23-jarige Yana. “Ik heb al gemerkt dat anderen mijn zaak proberen te kopiëren. Maar weet je wat? Dat lukt niet. Het uitzicht kan je nabootsen, maar het gaat over wat erachter zit. Op zes jaar ben ik fel gegroeid en mijn zaak ook, ik kijk uit naar de toekomst.”
Authenticiteit
Elien is de nieuwe uitbater van Tartelies. “We zijn gekend voor een gluten- en lactosevrij taartenaanbod. Het is mijn doel om de missie van oprichter Annelies verder te zetten: deze taarten uit de niche halen en mainstream te maken. Authenticiteit staat centraal bij ons.”
Brand sterker maken
Lien is recent met Glint Antwerp gestart, een zaak met trendy travel essentials en een eigen kledingcollectie. “Opschalen is voor mij mijn collectie uitbreiden, internationaal verkopen en mijn brand sterker maken. Een eerste stap in dat verhaal is een grote bestelling van uniformen voor de medewerkers van een reisbureau. Vaak is reiskleding ofwel praktisch, ofwel mooi. Ik wil voor beide gaan. Maar het is geen gemakkelijke weg.”
Trouw personeel
Tot slot is er Vincent die 14 jaar geleden met Antigoon begon, een brasserie aan de overkant van het Theaterplein. “Mijn ultieme droom is uitbreiden, mijn tweede droom is om van Antigoon een zelfstandige zaak te maken. Ik heb trouw personeel, dat beschouw ik als een goed teken.”
Retail
Onder begeleiding van Katja gaat het gesprek verder, zo gaat het nog over het belang van personeel, incentives en retail: kan je een restaurantbeleving ook verkopen in een ‘box’ in de supermarkt en verdien je daar dan iets aan? Katja sluit het ‘officiële’ gedeelte af, waarna Zara en Lien van stad Antwerpen nog informatie geven over wat de stad kan betekenen voor de ondernemers. Daarna wordt er nog verder gepraat en uitgewisseld. Wie weet welke samenwerkingen er nog ontstaan tussen de enthousiaste deelnemers van deze Antwerpse Reus?
Als ondernemer sta je er niet alleen voor. Zoals De Antwerpse Reus editie na editie aantoont, zijn ondernemers steevast bereid om ideeën uit te wisselen en elkaar te helpen. Ook de stad biedt heel wat initiatieven aan om je te ondersteunen.
Renovatietoelage voor handelspanden
Maak je handelspand mooier en aantrekkelijker, en laat je financieel ondersteunen door de renovatietoelage van stad Antwerpen.
Coaching voor winkels en horeca
Bots jij op de limieten van je kennis over social media, innovatie, personeelsopleiding, innovatie, kostenbeheer, communicatie of zelfs winkelinrichting? De oplossing: doe beroep op de gratis coaching van stad Antwerpen.