In mei kwamen 15 Antwerpse chefs en lokale producenten samen in Hotel Adagio om na te denken over een sterker lokaal voedselsysteem. Een paar maanden later belden we de deelnemers op met één centrale vraag: ‘Wat heeft de Dinner Hack in beweging gezet?’
De ontmoeting bleek meer dan een inspiratiedag. Verschillende deelnemers startten concrete samenwerkingen op, sommigen zelfs structureel:
Julie van Zilt en Zoet: “Een mooi resultaat van die dag is dat we nu structureel samenwerken met Restaurant Bourla (dat ook aanwezig was bij de Dinner Hack, nvdr). Elke week vertrekt er een lading knapperige, kleurrijke slamix van ons veld in Melsele naar die mooie plek op de Graanmarkt. Het is heel fijn om onze groenten terug te zien op de borden daar. Nog ander nieuws: we verhuizen naar een veld in Ekeren, waar we een nóg beter ecosysteem willen opbouwen. Een voedselbos dat op een zelfplukboerderij groenten combineert met fruitbomen, kruiden en eetbare bloemen.”
Paul van Calabi vult aan: “De samenwerking tussen Zilt en Zoet en Restaurant Bourla loopt via ons bestelplatform. Ik vind het schitterend dat een restaurant dat voordien enkel via groothandels werkte nu de stap heeft gemaakt naar korte keten. Vaak zie je bij dat soort evenementen dat er weinig concrete resultaten uit voortkomen, maar dat was hier echt anders. Het was een fijne dag met een leuke groep ondernemers. Een ander gevolg was bijvoorbeeld dat we, dankzij de feedback van Elke van La Pipe d’Anvers, een aanpassing hebben gedaan aan het platform.
Elke van La Pipe d’Anvers werkt al een tijdje met lokale producten: “Wij werken samen met Volle Grond, een stadslandbouwcoöperatie. Sinds de Dinner Hack, die ik zeker interessant vond, leggen we nog meer de focus op seizoensgebonden groenten. De insteek van onze zaak blijft wel dezelfde: een gezellig eetcafé met Belgische klassiekers zoals kaaskroketten, steak en vol-au-vent, aangevuld met een paar vegetarische gerechten.”
Karl van Generation Food en moderator van de Dinner Hack: “De concrete vraagstellingen die tijdens de Dinner Hack op tafel werden gelegd, hebben ervoor gezorgd dat er wederzijds begrip ontstond. Plots leek samenwerking erg logisch. Ook al zijn er natuurlijk nog hordes te nemen.”
Niet iedereen kon meteen schakelen, en ook dat leverde waardevolle inzichten op. Verschillende deelnemers stootten op obstakels rond logistiek, tijd, regelgeving en schaalbaarheid.
Tijs Van Langehove van Ferm/Ondernemen met je buurt, die de tafeldiscussie begeleidde rond ‘Hoe breng je lokaal en seizoensgebonden eten rendabel op tafel?’ vertelt: “Het was fijn om te zien hoe de verschillende actoren in dit verhaal dichter bij elkaar kwamen en elkaars noden leerden kennen. Ik denk dat iedereen geleerd heeft dat theorie en praktijk ver uit elkaar kunnen liggen. Voor mij zou een matchmaking-event een logische volgende stap zijn. Een sterrenrestaurant heeft immers andere behoeften dan een eetcafé, en de ene producent werkt op een andere manier als de andere. Er zou een verbindende persoon moeten bestaan die de juiste partijen bij elkaar brengt.”
Karl vult aan: “Dat klopt. De Dinner Hack had als eerste bedoeling om alles in kaart te brengen en eerste stappen te zetten. Nu is er een voedingsbodem waarop we verder kunnen bouwen.”
Ook Gijs van boerderij Kempengoud in Essen liep tegen praktische uitdagingen aan: “Mijn focus ligt op particuliere verkoop, maar ik zou het fantastisch vinden om meer met Antwerpse restaurants te werken. Helaas bots ik op de logistieke uitdagingen. Hoe krijg ik mijn producten in Antwerpen? Ik heb niet de tijd om elke dag over en weer te rijden. Een foodhub zoals Helder zou veel kunnen oplossen, zeker met de ingrijpende infrastructuurwerken in Antwerpen. Ik heb veel zin om daar verder over na te denken.”
Filip van restaurant Jerom: “Het was heel interessant om met andere restaurants en lokale producenten ideeën uit te wisselen. Wij hebben een eigen moestuin in Maldegem, die door familie wordt onderhouden, en gebruiken die lokaal geteelde groenten in ons restaurant in Antwerpen. Samenwerkingen met andere lokale landbouwers zijn voorlopig niet aan de orde. Wat ik wel jammer vind, is dat het voor horecazaken zo moeilijk is om vlees van lokale boeren te kopen, terwijl particulieren dat wél kunnen. Het zou fijn zijn mocht daar iets aan gedaan worden.”
Andere deelnemers gebruiken de Dinner Hack als groeimoment voor hun bestaande werking. Soms snel, soms bewust traag, maar altijd mét richting.
Lien De Brabander van restaurant Planttrekkerij: “Het was bijzonder boeiend en inspirerend om van gedachten te wisselen met andere restaurants en lokale producenten. Sinds het begin werk ik met lokale boeren, zoals Zilt en Zoet. Daarnaast werk ik ook met Volle Grond en met PLNT, dat aan vertical farming doet. Hun teelt verbruikt 95% minder water dan klassieke methodes. Die weg wil ik zeker verder volgen. Ik wil blijven aantonen dat iedereen kan genieten van pure, eerlijke, lokale gerechten, volledig plantaardig en zonder dierlijke producten.”
Patricia van Barrío op het Damplein blijft voor het gemak nog bij haar vertrouwde leveranciers, maar werkt sinds de Dinner Hack bewuster met groeten. “Klanten zien dat op de menukaart: zo hebben we nu een pastinaaksoepje met gember, appel, honing en croutons. En een huisgemaakte erwtenfalafel met curry bijvoorbeeld. Ik serveer nog wel vlees, maar het staat niet meer centraal.”
Hélène stelde tijdens de Dinner Hack haar Helder Foodhub voor, een platform waarop producenten en restaurants elkaar kunnen vinden: “De Dinner Hack heeft me vooral veel contacten opgeleverd. Zo namen de mensen van Waste Warriors contact op nadat ze het artikel hadden gelezen; zij redden groenten en fruit die anders verloren zouden gaan. Tijdens de Dinner Hack bleek dat producenten het ritme van restaurants niet altijd kunnen volgen en bijvoorbeeld niet elke dag kunnen leveren. Ik ben nog steeds op zoek naar locaties in de stad om producten te verdelen, zodat restaurants sneller bevoorraad kunnen worden.”
De Dinner Hack was geen eindpunt, maar een startschot. Wat blijft hangen, is de goesting om samen verder te bouwen. Van veld tot bord, en van intentie tot een duurzaam, rendabel en lokaal verankerd systeem.
Ben jij als horeca-ondernemer klaar om stappen richting meer lokaal geteelde producten op je menukaart? Of ben je een lokale producent en wil je graag samenwerken met de Antwerpse horeca?
Samen met de deelnemers van de Dinner Hack ontwikkelden we een roadmap boordevol learnings, oplossingen en praktische tips – direct toepasbaar in jouw zaak of op jouw grond. Deze roadmap is er ook voor jou!
Wil je meer weten of wil je een gelijkaardige sessie bijwonen? Neem contact op via detailhandel.horeca@antwerpen.be.
