Wist je dat onze contreien van de 12de tot en met 16e eeuw wereldfaam genoten met polyfone muziek? Die rijke traditie staat al meer dan dertig jaar centraal op het festival Laus Polyphoniae, georganiseerd door AMUZ. PR-verantwoordelijke Julie Hendrickx vertelt waarom dit festival zoveel meer is dan ‘oude muziek’.

Dag Julie, wat is jouw rol bij AMUZ en het festival?

“Als PR-verantwoordelijke zorg ik ervoor dat zowel binnen- als buitenlandse pers warm wordt voor Laus Polyphoniae. Ik schrijf persberichten, regel interviews met artiesten en hou journalisten op de hoogte. Meestal blijf ik achter de schermen, tot nu dus.” (glimlacht)

Wat maakt Laus Polyphoniae zo bijzonder?

“Al drie decennia lang is Antwerpen tijdens de zomer het epicentrum van de polyfonie. Dat is muziek waarbij meerdere zelfstandige melodieën tegelijk klinken en een harmonieus geheel vormen. Het is een muzikaal vernuft dat ontstond in de 9de eeuw en in de Lage Landen zijn hoogdagen kende in de 15de en 16de eeuw en ook heel wat latere componisten heeft geïnspireerd, tot op vandaag. Elk jaar kiezen we een ander thema om die oude muziek te belichten. Dit jaar is dat Ars antiqua - Ars nova - Ars subtilior, polyfonie uit de tijd van de kathedraalbouwers.”

Hoe is het festival ontstaan?

“In 1993, toen Antwerpen culturele hoofdstad was, herontdekte intendant Eric Anthonis de Augustinuskerk. De akoestiek bleek perfect voor vocale muziek. Een jaar later werd het Festival van Vlaanderen Antwerpen opgericht met de ambitie om Franco-Vlaamse polyfonie terug op de kaart te zetten. Vanaf 1994 kreeg die missie vorm met Laus Polyphoniae en enkele seizoensconcerten in oktober die uitgroeiden tot een volwaardige concertreeks. Sinds 2006 werken we onder de naam AMUZ.”

Wie komt er naar het festival?

“Het grootste deel komt uit Vlaanderen, maar we hebben ook internationale bezoekers en muziekpers die het festival bezoeken. We hebben een trouw publiek, heel wat bezoekers komen speciaal voor de concerten naar Antwerpen. En wat opvalt: het draait dan wel om oude muziek, het publiek is niet zo oud als je zou verwachten. We weten elk jaar opnieuw ook dertigers en veertigers aan te trekken.”

AMUZ is het centrum van het festival, maar er zijn ook concerten op andere plekken?

“AMUZ is inderdaad het kloppend hart, maar er zijn ook concerten in de Sint-Andrieskerk, de Handelsbeurs en de Brabantse Olijfberg. Die historische locaties geven de muziek extra kracht, zeker als je weet dat de composities vaak speciaal gemaakt werden om in de akoestiek van een kerk uitgevoerd te worden.”

Op het programma zie ik heel wat internationale namen?

“Klopt. Maar naast bekende internationale artiesten zetten we ook Belgische artiesten op de wereldkaart. Door ze een podium te geven krijgen ze naam en faam en worden ze vaak internationaal opgepikt. Daarnaast is er de International Young Artist Presentation waarbij zes jonge ensembles van over de hele wereld, en uit België, zich kunnen inschrijven. Een week lang krijgen ze een intensieve coaching, die voor elk ensemble uitmondt in een eigen concert tijdens Laus Polyphoniae. Zo ervaren ze hoe het is om professioneel muzikant te zijn.”

Waar kijk jij het meest naar uit dit jaar?

“Naar de laatavondconcerten. Die starten om kwart na tien, als het buiten donker is. De sfeer dan is onbeschrijfelijk. Dat moet je gewoon zelf komen beleven.”

Ontdek het volledige programma: https://amuz.be/laus-polyphoniae/.