Ondernemer van oktober 2025: Les Eastwood
Voor de Wilrijkse ondernemer van de maand gingen we in oktober 2025 langs bij Les Eastwood. Vanuit The Saloon fleurt zij lichamen én kledij op met unieke tattoo’s en borduurwerk. Maak kennis met deze creatieve ‘needle artist’!
Les Eastwood – echte naam: Lesley Van Oosterbos – opende haar ‘The Saloon’ in 2016 in Wilrijk. Voor haar was het een beetje thuiskomen. “Ik bracht mijn jeugd door in Wilrijk. Maar omdat ik de kneepjes van de tattoo-kunst in Essen leerde en daarna actief was in Kalmthout en Antwerpen, ben ik hier een tijdje niet meer geweest.”
The Saloon bevindt zich sinds 2016 in de Kruishofstraat. Nochtans waren tattoostudio’s nog niet zo lang geleden uitsluitend in grote steden te vinden.
Les Eastwood: “Zelf had ik tot 2016 ook mijn studio in de Antwerpse Sint-Andrieswijk. Maar toen kreeg ik de kans om naar hier te komen: mijn stiefvader stopte met zijn meubelzaak in de Kruishofstraat en vroeg of ik het pand wilde overnemen. De overstap was wat spannend maar is uiteindelijk enorm meegevallen. Heel wat klanten zijn mee verhuisd naar The Saloon en ook uit deze buurt, het Kiel en Hoboken krijg ik klanten.”
“Of ik een eigen stijl heb? Je kan bij mij terecht voor heel wat verschillende types: kleur, zwart-wit, mandala of realisme: het kan allemaal. Ik werk graag met fijne lijnen, wat tegenwoordig in trek is.”
Zijn er ook evoluties bij je klanten?
“Zeker! De tijd dat tattoo’s enkel weggelegd waren voor matrozen of ruige bikers, ligt al lang achter ons. Ik krijg echt alle leeftijdsgroepen over de vloer, vanaf 18 jaar welteverstaan. Ook zestigers en zeventigers laten tegenwoordig een tattoo zetten. Ze vertellen me dat tatoeages in hun tijd absoluut not done waren, maar dat ze die nu bij de (klein)kinderen zien en dus ook willen. Ik heb ooit een grootmoeder getatoeëerd die voor haar 75e verjaardag een tattoo cadeau kreeg van de familie. Het vlindertje dat ik zette heeft ze daarna op elk familiefeest getoond: zalig!”
Wat vind je zo leuk aan tatoeëren?
“Het is veel meer dan alleen maar wat tekeningetjes op een lichaam zetten. Bij elke tattoo hoort een persoonlijk verhaal. Dat kunnen positieve zaken zijn zoals je huwelijk of kinderen, maar evengoed moeilijke momenten: een overlijden van een dierbare of een moeilijke periode. Als tattoo artist werk je steeds 1-op-1 en ontwikkel je dus een band met je klanten. Dan merk je dat zo’n tattoo mensen helpt om ervaringen te plaatsen – letterlijk, maar ook figuurlijk. Klanten vertellen me soms achteraf dat die tattoo hen enorm heeft geholpen, dat zijn altijd fijne berichten.”
“Maar pas op: tatoeëren was geen jeugddroom van me. Ik wilde al van jongsaf zo veel mogelijk tekenen. Daarom ging ik ook naar de kunsthumaniora en de Academie. De eerste tattoo’s zetten vond ik best spannend, maar na een week was ik volledig verkocht.”
Je biedt nu ook je tekentalent voor borduurwerk?
“Inderdaad, sinds een jaar is dat erbij gekomen. Het principe is hetzelfde als tatoeëren, maar dan op kledij: de klant kiest een ontwerp of we creëren samen een beeld. Dat borduur ik dan op een kledingstuk dat de klant zelf meebrengt. Op die manier pimp je je garderobe met een persoonlijke touch of kan je je favoriete kledingstukken ook blijven dragen als er een scheurtje in zit.”
“Sommige klanten laten trouwens de tekening van hun tattoo ook borduren op een trui of een pet: handig voor tijdens de wintermaanden! In mijn winkel of op de webshop kan je trouwens ook kledingstukken kopen die ik upcycle met mijn borduurwerk.”
Blijft het enkel bij tattoo’s en borduren?
“Nee, ik ontwerp ook kaartjes en oorbellen. Ik van experimenteren en nieuwe creaties aanbieden. En ik ben ook fier op de nutskast die ik mocht ontwerpen voor Tour Elentrik, het street art-project van het district Wilrijk. Je vindt mijn kast aan de Cederlaan, het ontwerp is een jazz-dame op een piano.”
Over de buurt gesproken: hoe bevalt de wijk Hoogte je als thuisbasis van The Saloon?
“Het is hier super! De stad ligt vlakbij en er is heel wat parking en openbaar vervoer. Mijn klanten geraken eigenlijk vlotter naar hier dan naar het centrum van Antwerpen. En voor of na het werk geniet ik van een rustgevende wandeling met mijn hondje in de groene parkbuurt!”
Meer info
The Saloon
- Kruishofstraat 259, 2610 Wilrijk
- www.tattoo-thesaloon.com
- Tel 03 227 22 97
- Enkel op afspraak
- Volg Les Eastwood ook op Instagram, Facebook, Pinterest en www.leseastwood.com
Wie wordt de volgende ondernemer van de maand?
Les Eastwood: "Ik geef graag de fakkel door aan Dave en Xadi van horecazaak La Cantina aan zwembad Ieperman. Ik vind het enorm knap hoe mooi ze die zaak hebben vernieuwd en kom er graag eten."