De voorbije maanden organiseerde Brandweer Zone Antwerpen een intensief opleidingstraject rond tunnelbrandbestrijding voor alle rangen van haar operationeel personeel. Het gaat over meer dan 700 collega’s in totaal. Het is een nauwe samenwerking met de brandweerschool van Vlaams-Brabant (PIVO). In een speciaal ingerichte containertunnel van 120 meter lang werden realistische ‘full scale’ oefeningen uitgevoerd, met inzet van alle voertuigen, brandweerpersoneel en middelen zoals die ook bij een echte tunnelbrand zouden worden ingezet.
.jpg/contentimage_full "Brandweermensen in een tunnel van containers die een brandend voertuig blussen")
De containertunnel op het terrein van het PIVO is speciaal ontworpen om het gedrag van rook, vuur en verkeer in tunnels na te bootsen. De oefeningen simuleren incidenten waarbij niet alleen brandbestrijding centraal staat. “Ook de evacuatie van slachtoffers, de bevelvoering van het commando en zelfs de samenwerking met Hulpverleningszone Waasland worden intensief getraind.
Het gaat om full scale oefenen, met alles erop en eraan”, zegt majoor Mattias Detobel, die binnen Brandweer Zone Antwerpen verantwoordelijk is voor de operationele procedures, en zo ook voor dit grootschalig oefentraject.
Deze doorgedreven voorbereiding is geen toeval, en vormt eigenlijk het sluitstuk van vele voorgaande oefeningen in binnen- en buitenland. Antwerpen telt vandaag al veel belangrijke verkeerstunnels, maar met de komst van de Oosterweelverbinding komen er nog heel wat bij.
“Dat betekent meer risico’s, en dus ook meer verantwoordelijkheid om daarop voorbereid te zijn. Dit opleidingstraject is daar een belangrijk onderdeel van”, aldus majoor Detobel.
.jpg/contentimage_full "Brandweermannen in een donkere met rook gevulde tunnel")
De recente brand in de Vuache-tunnel in Frankrijk herinnerde Europa aan de gevaren van tunnelincidenten. Bij een tunnelbrand zijn de omstandigheden extreem: beperkte toegankelijkheid, intense rookontwikkeling, moeilijke evacuatie van eventuele slachtoffers, … Net daarom werd dit oefentraject afgestemd op de nieuwste Vlaamse normen voor tunnelveiligheid, zoals ontwikkeld in samenwerking met het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) en met Lantis, de bouwheer van de Oosterweelverbinding.
“Dit is een voorbeeld van hoe samenwerking over zones en disciplines heen tot concrete resultaten leidt,” zegt Jos De Boeck van het PIVO. “Onze infrastructuur laat toe om scenario’s zo realistisch mogelijk na te bootsen in een veilige omgeving.”
Het opleidingstraject werd mogelijk gemaakt door een nauwe samenwerking tussen Brandweer Zone Antwerpen en de brandweerschool van Vlaams-Brabant (PIVO). Maar ook het goede partnerschap met het Agentschap Wegen en Verkeer en Lantis wierp in deze context zijn vruchten af.
“Zonder ventilatie in onze rug raken we immers niet aan de brand, en zonder vluchtdeuren krijg je geen slachtoffers naar buiten”, zegt majoor Detobel nog.
Samen werken al deze diensten dus aan een veilige toekomst voor wie binnenkort door de nieuwe Antwerpse tunnels zal rijden.
