Het BIC richt zich voornamelijk op leerlingen van het 5de en 6de leerjaar en leert hen op een actieve manier omgaan met brand- en noodsituaties. Geen klassieke rondleiding, maar een gratis “doerondleiding” waarbij kinderen zelf aan de slag gaan: van het herkennen van gevaren in huis tot het oefenen van een evacuatie bij rook en het correct uitvoeren van een noodoproep naar 112.

Doorheen de jaren bleef het BIC zich vernieuwen. Tijdens de coronaperiode werden de bezoeken tijdelijk digitaal georganiseerd, zodat scholen toch bereikt werden. In 2024 werd bovendien het online platform BrandW8 gelanceerd, dat leerkrachten en leerlingen ook buiten het fysieke bezoek ondersteunt met educatief materiaal rond brandweer en brandveiligheid.

De impact van het BIC reikt verder dan het klaslokaal. Leerkrachten en leerlingen reageren al jaren bijzonder positief op de werking, en de opgedane kennis draagt rechtstreeks bij aan een veiligere samenleving.

“Voorkomen is nog altijd beter dan blussen”

“Wat kinderen hier leren, nemen ze mee naar huis en later mee naar de samenleving.” Zegt burgemeester en zonevoorzitter Els van Doesburg. “Kinderen leren hier vaardigheden die levens kunnen redden, die van henzelf én van anderen. Dat maakt dit project van onschatbare waarde voor onze stad.”

Ook zonecommandant kolonel Bert Brugghemans benadrukt het belang van preventie: “Voorkomen is nog altijd beter dan blussen. Dankzij het BIC geven we duizenden jongeren de kennis en het zelfvertrouwen om correct te handelen in noodsituaties. Dat is een essentiële aanvulling op ons werk als hulpdienst.”

Het succes van het BIC is in grote mate te danken aan de inzet van tientallen gidsen en vrijwilligers. Zij zorgen er elke dag opnieuw voor dat de bezoeken boeiend, leerrijk en impactvol zijn. Dora, BIC-gids sinds 2022 vertelt: ““Het is heerlijk om een groep enthousiaste, geïnteresseerde jongeren voor je te hebben en je tegelijkertijd te realiseren dat je hiermee effectief een steentje bijdraagt tot een veiligere leefomgeving. “

Met deze verjaardag kijkt Brandweer Zone Antwerpen niet alleen terug, maar ook vooruit. De ambitie blijft om nog meer jongeren te bereiken en hen bewust te maken van hun rol in veiligheid.

Want zoals het BIC het zelf samenvat: iedereen kan een held zijn.