Wat zou Antwerpen zonder haar ladychefs, sommeliers, barista's en andere horecatoppers? Naar aanleiding van Lady Chef of the year 2026 zetten we 10 vrouwelijke horecatoppers in de kijker. Stuk voor stuk straffe madammen met een eigen visie, verhaal en een stevige portie ondernemerschap. Deze week: Joke De Coninck
“Ik ben Joke, eigenaar en barista van Black & Yellow. Ik hou van specialty koffie, zonder het op een nerdy manier te brengen. Specialty koffie is gemaakt van kwalitatieve koffiebonen. Als een boer, een trader, een brander en een barista er het juiste mee doen, komt de kwaliteit van die koffieboon helemaal naar boven. Die kwaliteit en consistentie zijn voor mij superbelangrijk. Dat is deel van de experience. Mensen weten: bij Joke krijg ik altijd kwalitatieve koffie.”
“Begin onderaan de ladder en geef je ogen goed de kost voor je je eigen horecazaak opent. Ik ben heel dankbaar dat ik dat op die manier heb gedaan. Het is zo belangrijk om in het veld te staan. Wie zijn mijn klanten? Wat is een goede dynamiek om in te werken? Moet die vuilbak wel daar staan? Ik geloof harder in een zaak die klein begint en organisch groeit, dan een grote zaak die met veel budget wordt gelanceerd.”
“De momenten waarop ik achter mijn toog sta en al die blije gezichten zie. De toog in mijn koffiebar brengt veel mensen samen. Heel wat klanten stapten hier ooit alleen binnen en kennen elkaar nu. Dat vind ik supercool, hoe die community gegroeid is. Mensen komen met goed of slecht nieuws direct naar mijn bar. Een beetje zoals in een stamcafé. Daar ben ik best trots op.”
“Ik ben echt een heel grote fan van mijn stad. Ik kom graag op de Scheldekaaien en ga er 2 à 3 keer per week lopen. Als ik terug richting ‘t Eilandje loop, heb ik zicht op de stad, het water en de Scheldebocht. Ik moet altijd lachen als ik er weer eens een foto van maak. Mooi, rustgevend en tegelijkertijd voel je ook die bruisende stad. Ik vind dat Antwerpen echt niet moet onderdoen voor andere wereldsteden. Je hebt hier zoveel toffe plekjes.”
“Ik vind dat Antwerpen veel goede horecaonderneemsters telt, van restaurants en lunchzaken tot cafés. Ik wil daarmee een soort van algemene trotsheid uitspreken over die vrouwen. Want privé dragen vrouwen nog steeds de meeste zorg. Velen combineren het ondernemerschap met een gezin. Ik heb zelf ook 2 kinderen, 2 pluskinderen, te veel hobby’s en een lief dat veel in het buitenland zit. Ik heb geen minuut over. Maar we gaan er wel voor hè! Dat moeten we vooral blijven doen. Want elke succesvolle horecazaak heeft wel een female touch.”
