Wilrijkse ondernemer van december 2025: Banana Kid

Puberende zoons en dochters: heel wat ouders hebben er de handen mee vol. “Maar hier bij Banana Kid zijn ze onze leukste klanten en ontvangen we ze met open armen”, lacht Kristel Mees. “Tegen dat kinderen stilaan de 16 naderen, vinden heel wat ouders kleren kopen niet meer zo fijn. Jongeren ontwikkelen dan immers een eigen smaak én een eigen mening. Het compromis zoeken tussen hen en hun ouders is onze uitdaging.”

“We zoeken de gulden middenweg tussen de ouders en de kinderen, die het fijn vinden dat we naar hen luisteren. Het resultaat is een rek met kledij om te passen, waar elk zijn gading in vindt. En als iedereen met een glimlach naar buiten gaat, dan zijn we tevreden.”

Is Banana Kid altijd al een kledingzaak geweest?

Kristel: “Nee. We zijn even verderop begonnen als een schoenenwinkel. Pas na twee jaar kwam de kleding erbij, waarna we stopten met schoenen. Nu bieden we een grote keuze aan in kleding en accessoires voor kids. Dat is de kern van Banana Kid.”

Silas: “Volgend jaar bestaat Banana Kid 30 jaar. Wat ons uniek maakt, is dat we als kleinschalige zaak 200 m² kleding bieden voor zowel jonge kinderen als opgroeiende pubers tot ongeveer 16 jaar.”

Kristel: “Dat maakt dat we heel wat  klanten – zowel de kinderen als de ouders – zien opgroeien. En tegenwoordig komen sommigen plots na vele jaren terug omdat ze nu voor hun kleinkinderen opnieuw mogen winkelen.”

Silas: “Dan zijn die klanten van vroeger altijd blij verrast dat we hen nog steeds herkennen.”

Van speelhoekje naar opnamestudio

Is het niet moeilijk om op de hoogte te blijven van de nieuwste trends qua jongerenmode?

Kristel: “Daarvoor rekenen we volop op onze klanten zelf. We luisteren heel goed naar wat zij allemaal interessant vinden. Jongeren vinden het ook fijn dat we zo geïnteresseerd zijn in hun mening en hun smaak.”

Silas: “We houden ook heel goed in de gaten wat er trending is op TikTok en Instagram Reels. Jongeren maken trouwens zelf heel wat filmpjes in onze studiohoek. Dan passen ze kleding en filmen ze zichzelf daarmee. Of ze nemen samen met onze Jolien een dansje op. Zij is daar echt een crack in, sommige van onze filmpjes gingen al viraal met meer dan 100.000 views.”

Kristel: “Die studio is een rechtstreeks gevolg van de coronapandemie, toen een speelhoekje bij de pashokjes niet meer mocht. Dat hebben we dan omgebouwd tot een opnamestudio. Daarnaast hebben we tijdens corona ook onze webshop uitgebouwd, die heeft ons toen echt gered en doet het nog steeds zeer goed.”

Silas: “Voor onze webshop ontvingen we trouwens de ‘Brilliant Concept Award’, opnieuw omdat we als een van de enige zaken volledig de brug slaan tussen verschillende kinderleeftijden. En dat met zowel een fysieke winkel als een webshop.”

Hebben jullie als Banana Kid ook de ambitie om mode aan te bieden voor volwassenen?

Kristel: “We denken er wel aan om ons te richten op kinderen die net de kaap van 16 hebben gerond, en zich vaak nog niet klaar voelen voor de ‘volwassen’ modezaken. Maar wat betreft mode voor volwassenen heeft Wilrijk al heel wat uitstekende zaken.”

Passie voor Wilrijk

Jullie zijn ook overtuigde ambassadeurs van het Wilrijkse winkelhart.

Kristel: “Dat klopt, Wilrijk heeft immers heel wat te bieden. Terwijl in andere stads- en dorpskernen je een lange straat van winkels moet doorlopen, vind je hier een pak kwalitatieve zaken op een compact gebied tussen de Bist en de Jules Moretuslei, met nog eens heel wat horeca erbij. En dat alles met heel wat parking en goed bereikbaar. Ik denk dat de Wilrijkenaar niet altijd beseft hoeveel winkelplezier je hier bij elkaar hebt.”

Silas: “Die shoppingervaring blijft volgens mij de grootste troef die we moeten blijven uitspelen. Met e-commerce blijf je steeds achter je computer zitten. In een echt winkelgebied beleef je meer: je praat met winkelbedienden, kan kledij passen en aanvoelen en nadien nog iets gaan eten.”

Kristel: “Daarom blijven we met Banana Kid ook volop onze schouders zetten onder de Wilrijkse middenstand met tal van initiatieven. We zijn blij dat we daarvoor volop kunnen rekenen op het district en de stad.”

Meer info

Banana Kid

• Heistraat 57, 2610 Wilrijk 
• www.bananakid.be
• Volg Banana Kid op Facebook, TikTok en Instagram

Wie wordt de volgende ondernemer van de maand?

Kristel: "Ik kies voor Lode Verreyen, de osteopaat-kinesitherapeut van de Praktijk Groenenborg. Die man verricht echt mirakels!”