Ondernemer in de kijker: Ine en Hanne Lemmens

Wie?

Ine en Hanne Lemmens zijn zussen en sinds 2022 zaakvoerders van de interieurzaak Furnitale. Hun zaak bevindt zich in de Pieter Potkapel in de Grote Pieter Potstraat. Ine is interieurarchitecte en Hanne heeft een diploma sales en marketing. 

Waarom zijn jullie ondernemers geworden? Wat is jullie drive en inspiratie?

Ine: “Als interieurarchitecte word je al snel ‘ondernemer’ omdat je vooral freelance opdrachten uitvoert. Dus ik ben al bijna 30 jaar ondernemer. Onze eigen showroom is de kers op de taart. Hier kan ik echt laten zien hoe je sfeer kan brengen in een ruimte.” 
Hanne: “Ik ben er, na corona, eerder toevallig ingerold. Het was de bedoeling om mijn zus Ine bij te staan met projectwerk. Ondertussen zijn we enkele jaren verder en trotse eigenaressen van onze winkel. We blijven mekaar inspireren en houden mekaar bij de les."

Hebben jullie een tip voor andere ondernemers?

Niet opgeven en blijven doorzetten, maar tegelijk ook dicht bij jezelf blijven — mensen hebben heel snel door als je niet oprecht bent. Durf te schakelen wanneer het nodig is, en laat je helpen. Denken dat je alles alleen moet doen is het domste wat je kunt doen. Leer van collega's, volg opleidingen en omarm nieuwe tools. Heb geen schrik van AI, maar zet het in als assistent in je onderneming.

Ondernemen is en blijft een hobbelig parcours, maar net daardoor is het zo verrijkend. Geniet ervan.

Hebben jullie van stad Antwerpen ondersteuning gekregen? Welke?

We hebben via de stad al enkele coachingsessies bijgewoond: eentje over social media en eentje over de retail beleving. Enorm boeiend. De coaches zijn ook allemaal bijzonder ervaren en gedreven. 
De medewerkers van de stad zijn ook heel benaderbaar.  Ze bezoeken actief de verschillende ondernemers dus er is echt persoonlijk contact.

Leer van collega's, volg opleidingen en omarm nieuwe tools. Heb geen schrik van AI, maar zet het in als assistent in je onderneming.

Waarom kozen jullie voor Antwerpen om jullie zaak op te starten?

We hebben de zaak overgenomen dus het was niet echt een bewuste keuze. Maar gaandeweg voelen we de grote troef die de stad heeft. Antwerpen straalt vertrouwen en professionaliteit uit. Een bezoek aan onze showroom wordt vaak gecombineerd met andere winkel- of restaurantbezoeken. 

Wat is het mooiste dat jullie meemaakten als ondernemer?

Mensen elke dag laten genieten van een mooi interieur en ze echt thuis laten voelen — dat is ons doel. We krijgen de meest uiteenlopende verhalen als klanten bij ons in de zetel zitten. Die verbinding, zelfs de meest onverschillige persoon enthousiast krijgen, daar doen we het voor. En dan is er nog het netwerken: sparren met collega-ondernemers die hetzelfde doormaken. De nieuwe mensen die we daardoor hebben leren kennen, zijn van onschatbare waarde.

Welke Antwerpse horeca- of handelszaak vinden jullie inspirerend en waarom?

Onze showroom bevindt zich in het historisch centrum en wordt omringd door leuke horecazaakjes. Eigenlijk kan je hier op culinaire wereldreis. Lima is nu verhuisd maar is tegenover ons begonnen met hun Japans-Peruviaans verhaal. Invincible is supergezellig en heeft een lekkere Franse keuken. En als nieuwkomer het Georgisch restaurant J’ami met hun uiterst charmante gastvrouw. Allemaal ondernemers die inzetten op beleving in hun zaak. 

Helemaal een ander soort zaak is De Kampeerder. Dit is een familiezaak die al verschillende generaties bestaat. De huidige zaakvoerders hebben het ondernemen dus letterlijk met de paplepel meegekregen. Het is ontzettend boeiend om met hen te praten. Ze bestaan al jaar en dag, maar ook zij moeten bij de les blijven. Zoals een uitgebreide webshop en geautomatiseerd voorraadsysteem.