Met 63 lesuren per week, 3 danszalen, 21 docenten en wel 700 dansers is Huys Arts uitgegroeid tot een grote dansstudio in Wilrijk en ver daarbuiten. Katrien Van Ransbeeck neemt je als onderneemster van de maand oktober mee achter de schermen.
Om zo’n dansorganisatie als Huys Arts in goede banen te leiden, moet je wel over heel wat ondernemerszin beschikken?
Katrien: “Inderdaad. Ik zie Huys Arts als meer dan een vereniging die zorgt voor een kwalitatief uurtje dansen. We willen de leerlingen de kans geven om zichzelf te ontplooien en kunst ontwikkelen. En dan komt er veel meer bij kijken: voorstellingen maken, kampen inrichten maar evengoed uniformen en de brandverzekering. Om dat alles draaiende te houden, moet je wel een ondernemer zijn.”
“Maar dat is ook net het mooie aan een organisatie als Huys Arts: ik ontmoet constant mensen die mee kleur geven aan Huys Arts en zorgen voor de bloemetjes en blaadjes aan onze spreekwoordelijke boom. Die contacten met leerlingen en ook leerkrachten houden me scherp. Ze doen dit allemaal graag en vanuit een passie.”
“Waar ik het meest van geniet? Een voorstelling creëren vanaf een idee, en dat dan samen met een gans team vorm geven. Het moment dat die dans dan voor het eerst op een podium tot leven komt, dat is een unieke momentopname - je kunt het bijna vergelijken met het moment waarop je plots verliefd wordt.”
Huys Arts is er voor zowat alle leeftijden: van jong tot en oud en alles ertussen.
“Dat klopt! Peuters zijn al welkom vanaf de instapklas. We kijken erop toe dat ze zich welkom voelen. De 55-plussers reageren dan weer soms verrast als ze hun eerste les volgen. Vaak verwachten ze fitness-oefeningen, maar we gaan veel ruimer. Gezondheid betekent ook plezier maken terwijl je beweegt. Uiteindelijk is je Hetlichaam een instrument dat je van de eerste tot de laatste dag van je leven gebruikt.”
“Maar tegelijk houden we ook toptalent in de gaten, en proberen we dat op een ondersteunende manier te stimuleren. Regelmatig stromen er dansers van Huys Arts door naar de Kunsthumaniora of de Koninklijke Balletschool, en daar zijn we fier op.”
Hoe ben je eigenlijk gestart met Huys Arts?
“Tijdens mijn eigen dansopleiding merkte ik al dat ik geen doorsnee ballerina was. Ik was altijd degene die andere ballerina’s ophief, maar zelf nooit opgeheven werd (lacht). Leerkrachten zeiden ook dat ik iets anders was dan de anderen. Als lerares wilde ik dus ook zorgen voor die andere leerlingen ‘met een kronkel’ . Uiteindelijk begon ik les te geven in een sporthal op het Neerland, maar het bleef zoeken naar een locatie met ruimte voor extra initiatieven.”
Die kwam er uiteindelijk toen jullie verhuisden naar het centrum van Wilrijk.
“Dat was net voor de covid-pandemie. Toen kreeg ik een tip dat hier aan de Sint-Camillusstraat een magazijn vrijstond. Bij een eerste bezoek was het liefde op het eerste gezicht. Samen met ouders, dansers en docenten hebben de mouwen opgestroopt om van de hangar een echte dansstudio te maken. Met het bos vlak ernaast hadden we meteen de perfecte plek om tijdens covid openluchtactiviteiten te organiseren. Ondertussen hebben hier ook een tweede studio met cafetaria gebouwd.”
Zitten jullie hier op jullie plek?
“Absoluut. Net zoals bij een gezin hebben Wilrijk en Huys Arts elkaar wat moeten leren kennen. Maar in het centrum vind je die diversiteit waar ik van hou: jongeren én ouderen. Met de Academie, Jeugdcentrum Vizit en het Dionteater hebben we goede samenwerkingen, net zoals met het district Wilrijk. Dat organiseert heel wat activiteiten voor haar inwoners waaraan we proberen bij te dragen.”
Vind je zelf tussen al dat ondernemen door nog tijd om zelf te dansen?
“Binnenkort zal ik nog eens zelf op het podium staan tijdens een bijzondere voorstelling. Een jongen met een beperking creëerde die voor een groep volwassenen met weinig ervaring, plus mezelf.”
“Ik dans dus minder, maar op een bepaald moment moet je de fakkel ook kunnen doorgeven. Laat mij maar naast het podium genieten van de prestaties van de nieuwe generatie!”
Huys Arts
Katrien: “Ik stuur jullie in november naar Studio Romanesco op het Neerland. Keramiek-artiest Koen Huysmans stond op onze kerstmarkt met prachtig aardewerk. Je kan in onze cafetaria koffie drinken uit prachtige tassen van zijn hand.”
